Vince Staples n'est pas le rappeur auquel on s'adresse pour des acrobaties lyriques. Ses mesures sont austères, sautant entre des récits directs de violences liées aux gangs et des morceaux d'humour sec dignes d'un décor de Mitch Hedberg. Tous deux s'étendent également à sa présence en tant que l'une des têtes parlantes préférées du rap sur Internet ; il peut transformer une explication des raisons pour lesquelles il ne partage pas son adresse personnelle avec ses amis les plus proches en un échange hilarant, jusqu'à ce que vous réfléchissiez à ce qui le rend si prudent. Cette franchise aide ses histoires, ses blagues et sa récente série Netflix endettée par Coen Brothers, Le spectacle Vince Staples, coller aux côtes.
Regarder en arrière, Temps sombres cela semble être une progression logique par rapport à ses derniers projets. Lors du tirage pour les éditions 2022 Ramona Park m'a brisé le cœur, Staples a admis qu'il était prêt à cesser de réaliser « une anthologie de mon quartier et de mon passé », une promesse qu'il plie souvent pour répondre à ses besoins. Temps sombres a beaucoup de traumatismes, mais la différence est que cela recoupe plus directement sa vie actuelle de célébrité essayant de rester à l'écart. « Children's Song » accroche très tôt une lanterne sur cette idée en commençant comme un cri de ralliement pour un ami qui est enfermé avant de proposer une froide confrontation avec la réalité : « Les négros disent 'Aye frérot', membre à l'époque ?/Laisse tomber, loc/ Je suis bien trop riche pour être ton ami/je suis bien trop intelligent pour te laisser m'obscurcir », dit-il avec son impassible marque. Ce couplet est encore plus tranchant lorsque ce crochet suit seulement deux mesures plus tard : « Ne joue pas avec mon Crippin', va jouer avec tes enfants, salope. » Il prend son gâteau et le mange de la manière la plus Vince Staples imaginable.
La voix monotone de Staples avait l'habitude de diluer ses chansons les plus intenses, mais maintenant il semble simplement fatigué de devoir tout lire et tout le monde sous un angle. Après avoir cartographié la toxicité du hip-hop sur les rythmes EDM et techno (conçus spécifiquement pour les licences de synchronisation) sur Théorie des gros poissons et commémorant la Californie de sa jeunesse sur son album éponyme de 2021 et Parc Ramona, qui ne le serait pas ? Son insouciance conduit toujours à de belles histoires et à des affirmations sur la résilience des Noirs, mais ce qui était autrefois enregistré comme des coups corporels atterrit désormais comme une prise ferme mais aimante sur l'épaule d'un parent plus âgé.
« Justin » crée lentement une tension romantique jusqu'à sa fin explosive – la femme que Staples courtise lui présente soudainement son vrai petit ami comme son petit cousin – puis l'écarte avec un haussement d'épaules, comme si Staples était en colère contre lui-même pour s'être laissé rattraper. D'autres temps forts comme « Étouffée » et « « Radio » » revisitent les rencontres anciennes et l'histoire familiale comme des paraboles édifiantes pour une jeunesse volée. Dans le premier cas, les liens de Staples avec la Louisiane l'inspirent à tracer un chemin depuis le port d'armes en pyjama Polo jusqu'à un endroit où c'est un privilège de savoir que sa musique est tombée en panne. Plus tard, « Radio » établit des ponts entre les rencontres fortuites avec la musique, depuis le changement de sa vie après avoir entendu Blu & Exile Sous les cieux apprécier davantage Brandy et Roberta Flack après une mauvaise rupture. Utilisant sa concision toujours aussi époustouflante, ces leçons étoffent des aspects de la vie notoirement privée de Staples et donnent du crédit à des pièces de motivation comme « Little Homies » et le couplet d'ouverture de « Freeman ». Il est plus facile de suivre les conseils de Staples (« Tu n'as pas besoin de t'écraser pour le tournage, petit pote/Gardez votre tête sur le pivot quand vous marchez ») et l'envie (« Je ne trouverai jamais un esprit égal, je le ferai se contenter du plus gros cul ») sérieusement lorsqu'il a exposé les étapes qu'il a suivies pour y arriver.
