Les artistes de SM Entertainment rejoindront Weverse, l’application mobile et la plate-forme de superfan basée sur le Web construite par la société rivale de K-pop HYBE.
La plate-forme rassemble des contenus liés aux artistes tels que des vidéos musicales, des teasers, des films et des flux en direct. Il dispose également d’une plate-forme de merchandising connue sous le nom de Weverse Shop.
Les artistes de SM – qui incluent des artistes tels que EXO, Girls Generation, Red Velvet et aespa – passeront sur la plateforme Weverse en septembre de cette année, selon un communiqué de presse de Kakao Entertainment, cité dans les médias coréens.
La nouvelle arrive quelques semaines seulement après la fin d’une intense bataille d’entreprise entre HYBE et SM Entertainment.
La société mère de Kakao Entertainment, Kakao Corp., est devenue le mois dernier le principal actionnaire de SM, après une lutte très médiatisée contre HYBE pour le contrôle de la société de musique.
HYBE, la société derrière les superstars de la K-Pop BTS, a annoncé le 12 mars qu’elle renonçait à son combat contre Kakao Corp. pour le contrôle de SM Entertainment.
Kakao, propriétaire de la populaire application de messagerie KakaoTalk, avait fait une offre pour SM Entertainment à 150 000 won coréens (env. 113 $ US) par action, surpassant l’offre de HYBE de 120 000 won (91 $) par action.
Il semblait à l’origine que HYBE pourrait reprendre son plus grand rival après que le fondateur de SM, Lee Soo Man, ait vendu sa participation dans l’entreprise à HYBE, lui donnant une part de 14,8 % de SM.
Mais Kakao est sorti vainqueur de la guerre des enchères, avec un 39,9 % participation dans SM. HYBE a ramené sa participation dans la société à 8,8 %laissant entendre à l’époque qu’il travaillait sur un accord de plate-forme avec SM.
Cet accord s’est maintenant concrétisé, dans ce qui pourrait s’avérer être une victoire majeure pour HYBE, malgré son échec à prendre le contrôle de SM Entertainment.
L’expansion de sa plate-forme Weverse pour inclure les artistes SM pourrait entraîner une croissance significative de la base d’utilisateurs de Weverse, à un moment où HYBE cherche à se développer à l’échelle mondiale, en particulier sur le marché américain.
Fin 2022, Weverse comptait plus de 8,4 millions d’utilisateurs actifs mensuels (voir ci-dessous), en hausse de 21 % par rapport au trimestre précédent.
HYBE a réalisé d’importants investissements aux États-Unis, notamment son 1,05 milliard de dollars achat d’Ithaca Holdings de Scooter Braun en 2021.
De plus, le 8 février, Braun – désormais l’unique PDG de HYBE America – a annoncé que son entreprise avait acquis la société mieux connue sous le nom de Quality Control (QC), le spécialiste du hip-hop né à Atlanta créé par les légendes locales Pierre « P » Thomas. et Kevin « Coach K » Lee.
L’affaire valait 300 millions de dollars au total, selon les documents déposés par le régulateur coréen – avec 250 millions de dollars de ce chiffre payé en espèces, et le reste en HYBE action. (Groupe Raine est censé avoir fixé le prix QC.)
Lors d’une présentation aux investisseurs plus tôt cette année, SM Entertainment a annoncé ses propres plans d’expansion sur le marché américain, avec un montant encore indéterminé de 200 milliards de won (151 millions de dollars) achat d’une société de musique.
SM a suggéré de vouloir s’impliquer dans le côté hip-hop et R&B de l’industrie.
SM n’est que le dernier label de K-pop à rejoindre Weverse de HYBE. YG Entertainment, un autre acteur important du marché coréen, a également transféré des artistes sur la plateforme et, en 2020, HYBE a ouvert sa plateforme aux artistes d’Universal Music Group (UMG).
Des reportages en provenance de Corée lundi suggèrent que le passage à Weverse signifiera la fin de la plate-forme rivale de SM Entertainment, Kwangya Club.
Cependant, ce ne sera pas la fin de Bubble, une plateforme gérée par la filiale de SM Dear U qui permet aux utilisateurs d’envoyer des messages privés aux artistes moyennant un abonnement mensuel.
« SM Entertainment améliorera sa communication avec les fans mondiaux avec sa bulle de plate-forme de messagerie individuelle existante, en plus de l’ouverture d’une nouvelle communauté à Weverse », a déclaré Kakao Entertainment dans un communiqué cité dans les médias coréens.
Weverse s’est avéré être une réussite majeure pour HYBE, lui permettant de traverser deux tempêtes qui ont secoué son activité :
- La pandémie, qui a mis fin à la musique live en 2020, et
- L’annonce l’année dernière que le plus grand acte de HYBE, BTS, est en pause – un événement qui a fait plonger le cours de l’action de la société 25% en un jour.
HYBE – à l’époque encore connu sous le nom de Big Hit Entertainment – a vu ses revenus augmenter en 2020 malgré l’arrêt de la musique live, un fait que le PDG mondial Lenzo Yoon a attribué au succès de son « écosystème basé sur une plateforme », c’est-à-dire Weverse.
En 2022, HYBE a généré 67,1 milliards de wons (51,9 millions de dollars) grâce aux activités de son fan club (y compris Weverse), en hausse de 47,1 % en glissement annuel.
HYBE a annoncé en février que son chiffre d’affaires pour l’exercice 2022 dans tous les segments d’activité avait augmenté de 41,6 %à 1 770 milliards de wons (1,29 milliard de dollars).
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