Si vous tombez sur un album enregistré à Toronto et qui brouille les frontières entre la pop indie, le gloss new age et les grooves jazz sensuels, il y a de fortes chances que Joseph Shabason soit impliqué. Oubliez le sleaze indie : l’esthétique de Shabason se rapproche davantage du « indie smooth », qu’il contribue à des coups de sax suaves à celui de Destroyer. Kaputtformant un supergroupe soft-pop sur le thème culinaire appelé Fresh Pepper, ou poursuivant une approche avant-jazz plus enivrante sur ses disques solo. Le saxophoniste est un métamorphe musical qui prête ses talents partout, mais sa musique la plus rêveuse et la plus conventionnellement mélodique naît généralement de sa longue collaboration avec le chanteur Nicholas Krgovich.
Le duo a recruté le multi-instrumentiste Chris Harris et est devenu un trio pour les années 2020. Philadelphieun LP d’une beauté aérienne qui a établi les caractéristiques de leur travail : des grooves soft-rock langoureux, une chaleur cristalline et une sincérité aux yeux écarquillés émanant à la fois des bois de Shabason et du chant mielleux de Krgovich. Les versions ultérieures ont légèrement modifié la formule, en fonction des personnes impliquées. Pour 2024 Shabason, Krgovich, Sageune collaboration avec l’artiste intermédia Matthew Sage, ils se sont tournés vers des paysages sonores ambiants-jazz à la dérive ; celui de l’année dernière Waouenregistré avec le duo japonais Tenniscoats, privilégie les transmissions dream-pop plus ludiques.
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Quatre jours en juin est un autre mélange de styles d’une beauté désarmante, et aussi un virage à gauche surprenant pour le duo. Ici, ils adoptent le ton doux de la pop-country des années 90, accueillant les banjos, les violons, le Wurlitzer et le Pedal Steel dans le mix. Shabason remplace le sax traité par des extraterrestres de ses albums solo contre des textures plus légères, notamment des flûtes et un instrument à vent Roland Aerophone. De l’ambiance à dissolution lente « Begin Again » à la gratitude vacillante de « Time of Your Life », qui nous emmène sur une note de sérénité durement gagnée, l’album dégage une lueur chaleureuse et pastorale. Avec un mood board d’influences, y compris des incontournables des classeurs de CD comme celui de Neil Young Lune des récoltes et les condamnés à perpétuité du country alternatif Blue Rodeo’s Cinq jours en juilletShabason et Krgovich évoquent l’esprit d’un feu de camp dans la cour auquel participent à la fois des amateurs de folk et des nerds du jazz expérimental.
À travers 11 chansons, Krgovich trouve le bonheur au quotidien : rencontrer le nouveau bébé d’un voisin, caresser des chiots, entendre un oiseau dehors chanter dans la même tonalité que le piano d’un ami. Le soleil du matin, celui de midi, le soleil couchant sont autant d’occasions de réflexion tranquille. « Que penser de ces petites choses / Comme si elles étaient tout ce que vous aviez », chantonne Krgovich dans une harmonie luxuriante sur « Begin Again ». C’est un crooner à la voix soyeuse mais jamais louche qui examine la vie quotidienne dans un état de retrait rêveur. Parfois, ses paroles vont trop loin dans le sens de la sentimentalité des légendes Instagram du 40e anniversaire ; si vous n’êtes pas d’humeur à mariner dans le contentement de la quarantaine, vous trouverez peut-être tout cela un peu précieux, mais la beauté délicate de la musique ne peut être niée.
Bien que cela soit attribué au duo principal composé de Shabason et Krgovich, Quatre jours en juin s’appuie sur une communauté de précieux collaborateurs ; certains sont des membres de longue date de la cohorte torontoise du duo et d’autres sont des étrangers qui viennent nous rendre visite. Dans la première catégorie, Bram Gielen et Thom Gill, membres de Fresh Pepper, complètent l’ensemble respectivement à la basse/piano et à la guitare/piano, et l’auteure-compositrice torontoise Dorothea Paas fait un duo avec Krgovich sur la mélodie sinueuse de « Dry Corner », une reprise d’un morceau rarement entendu, écrit par Anina Ivry-Block (Palberta), alias Heart Loss, qui ressemble à un standard perdu. Dans la catégorie des nouveaux venus, le chanteur folk Sam Amidon se trouvait à Toronto pour une tournée et s’est rendu au studio de Shabason pour enregistrer des morceaux de banjo et de violon. Ses contributions apportent une touche subtile à des rêveries soupirantes comme « Along the Dance Away » et « Road », tandis que l’acier à pédales d’Ian McGimpsey se faufile à travers le vif, faisant référence à « Midday Sun » de Talking Heads, une poussée d’élan bienvenue.
