Lorsque Twisted Teens a percé avec son deuxième album, La faute au clownil y a seulement cinq mois, le mélange sudiste de garage rock, early punk, rockabilly et country du duo de la Nouvelle-Orléans criait à la fois « La première pensée est absolument la meilleure pensée » et « Attendez que je vous montre ce que je peux faire d’autre. » Mais si leur dernier album présentait le groupe sous sa forme la plus joyeuse et la plus arrogante, prêt à appeler le monde tel qu’il le voyait, alors Water Blues de Floride a lieu le lendemain matin : un peu plus vulnérable maintenant que le courage liquide s’est calmé et que la gueule de bois s’installe. La faute au clown c’est peut-être là que le maquillage a été mis pour la première fois, mais Water Blues de Floride C’est là que les larmes commencent à apparaître.
Cela ne veut pas dire que les Twisted Teens ont soudainement bouleversé leur approche. En surface, il y a très peu de choses qui séparent Water Blues de Floride depuis La faute au clownce qui n’est pas une mauvaise chose du tout. Le groupe produit toujours des pépites de garage rock parfaitement petites qui pourraient rivaliser avec Jay Reatard à son apogée, avec des titres comme « Top of the World Hwy No. 2 » et l’ouverture « Why Did You Miss It ? destinés à chanter lors de leurs concerts. Caspian Hollywell chante toujours comme s’il essayait d’exorciser encore plus ses cordes vocales noueuses, tentant de déloger les décennies de fumée de cigarette et de shots de whisky qui ont souillé sa gorge. Les riffs qu’il produit sont toujours bruts et flous et frappent comme une batte de baseball, servant de base à chaque chanson ; Le jeu de steel guitar de RJ Santos est un accent staccato constamment flottant, un contrepoint perçant ou un accompagnement tranchant à la franchise du jeu. La boîte à rythmes semble avoir été propulsée au rang de troisième membre honoraire, ou du moins Hollywell et Santos s’amusent davantage à la programmer. Montant son volume dans le rouge aussi lourdement que ses cohortes vivantes, ils le laissent faire irruption pour relancer leurs chansons, ses rythmes branlants et déséquilibrés créant une spontanéité qui brise leur formule bien rodée.
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Une mélancolie s’est infiltrée dans l’écriture des chansons du groupe, et c’est ce qui donne Water Blues de Floride sa couleur. Les paroles de Twisted Teens reflètent une existence de cols bleus durement combattue, mais des morceaux comme La faute au clown« Not Real » de ‘s ont équilibré leurs leçons difficiles avec une persévérance acharnée (et un refrain sur lequel vous pourriez crier en étant ivre). Sur Water Blues de Floridechaque personnage semble simplement passer à côté. La strip-teaseuse de « Dancer » est malheureuse face à sa clientèle, à son travail et à l’incapacité de s’échapper. Le groupe adore peut-être leur maison en Louisiane, mais sur « Swamp », c’est toujours « dans l’entrejambe de l’Amérique » et « ça sent le ket et le poulet en deux morceaux ». Et peu importe à quel point « Hand Me a Cigarette » peut devenir bruyant, la défaite silencieuse en son cœur est évidente dès le début de son intro triée sur le doigt. Le groupe a poussé ses influences country un peu plus près du devant cette fois-ci : Santos déploie fréquemment des mouvements de slide flétris qui briseraient le cœur d’un cow-boy, et Hollywell est un peu plus disposé à laisser sa guitare parler sans distorsion.
