MBW Views est une série d’articles d’opinion rédigés par d’éminents personnalités de l’industrie musicale… avec quelque chose à dire. L’éditorial MBW suivant vient de Scott Cohen, co-fondateur de The Orchard, ancien directeur de l’innovation chez Warner Music Group et ancien PDG de la plateforme de redevances musicales Jukebox (anciennement JKBX).
Ci-dessous, Cohen affirme que les artistes dont les catalogues, les données et les droits alimentent les plus grosses transactions de l’industrie ne partagent pas l’argent généré par ces transactions – et qu’il est temps de résoudre ce problème…
Ce qui m’empêche de dormir la nuit n’est pas une nouvelle menace ; c’est un vieux, qui est enfin mis au point.
L’injustice la plus persistante de la musique
J’ai passé plus de 35 ans dans l’industrie musicale à essayer de résoudre des problèmes, mais un problème persiste. La valeur créée par une chanson est réduite à un seul paiement de redevances tandis que la valeur réelle est captée par les organisations multimilliardaires bâties sur le dos de ces chansons.
Je le sais parce que j’ai été coupable et j’ai été témoin de l’injustice de ce schéma récurrent.
En 1997, j’ai cofondé The Orchard avec Richard Gottehrer, largement reconnu comme le premier distributeur de musique numérique au monde. Fondée à l’aube de l’ère de la musique numérique, The Orchard a transformé la manière dont les artistes et labels indépendants atteignaient le public du monde entier et est devenue l’une des entreprises de distribution les plus prospères du secteur.
La société a été rachetée par Sony Music en 2015 et reste un leader mondial de la distribution musicale avec un chiffre d’affaires annuel supérieur à 2 milliards de dollars.
J’étais là aux côtés de Richard lors de la vente de The Orchard. Les artistes et les labels dont les catalogues ont construit la valeur de l’entreprise – ceux dont la musique valait la peine d’acquérir notre entreprise en premier lieu – n’ont reçu exactement aucun dollar de cette vente. Pas parce que quelqu’un a fait quelque chose de mal. C’est comme ça que c’était – comme d’habitude.
Plus de 10 ans plus tard, rien n’a changé.
Au cours du seul premier semestre 2026, les grandes maisons de disques et éditeurs ont acquis des plateformes de distribution, des sociétés d’administration de redevances, des fournisseurs de technologie et des catalogues musicaux dans le cadre de transactions évaluées collectivement à plus de 12 milliards de dollars.
Il s’agit d’accords majeurs qui changent l’industrie, notamment l’acquisition de Downtown par Virgin Music ; l’accord Primary Wave / Kobalt ; la fusion de BMG et Concord ; L’acquisition de Revelator par WMG ; et la vente du portefeuille de droits musicaux de Recognition (anciennement Hipgnosis) à Sony Music Publishing.
La valeur financière de ces transactions est stupéfiante ; Pourtant, les artistes et compositeurs sur lesquels ces entreprises ont été fondées ne recevront rien de ces paiements. Ils ont reçu des redevances en cours de route – c’était la justification. Mais cela me semble profondément injuste.
Il est temps de se lancer dans l’action ?
Je ne porte aucune accusation contre qui que ce soit. Je mets simplement en lumière la partie de l’écart de valeur qui ne fait pas la une des journaux, car il n’y a pas de méchant évident.
Il ne s’agit pas de plates-formes technologiques maléfiques exploitant les créateurs à travers de petits caractères. Il s’agit d’entreprises musicales dirigées par des gens qui aiment l’industrie, qui ont construit des infrastructures véritablement utiles et qui sont, dans la plupart des cas, motivés à servir les artistes parce qu’ils sont passionnés par la musique.
Mais comment pouvons-nous combler cet écart de valeur ?
J’adore la philosophie du Web 3 : ceux qui contribuent à un réseau doivent être récompensés par le réseau.
Voici donc ce qui, selon moi, devrait changer : lorsque la valeur d’une entreprise repose en grande partie sur les droits, les catalogues et même les données des créateurs, il devrait y avoir un mécanisme qui leur permet de participer financièrement à cette création de valeur.
Les artistes, compositeurs et ayants droit ne se contentent pas de fournir de la musique, ils créent également la valeur sous-jacente qui anime l’ensemble de l’industrie musicale. La valeur de la musique ne doit pas se résumer uniquement aux redevances payées pour les droits d’auteur. La valeur doit s’étendre à la valeur commerciale qu’elle crée pour les organisations.
Personne ne doit d’excuses à personne pour les accords conclus dans le passé, mais si nous pouvons améliorer les choses à l’avenir, nous le devrions. Ce qui m’intéresse, c’est ce que nous construisons ensuite, afin que nous puissions changer les choses pour le mieux et continuer à améliorer l’économie musicale afin que tous les participants bénéficient de ce qu’ils y investissent.
Si nous voulons continuer à bâtir des entreprises sur le dos des artistes – et c’est ce que nous faisons, parce que c’est notre métier – alors ces artistes doivent être structurellement inclus dans les bénéfices, et pas seulement dans le flux des redevances.
Commençons par élargir la définition des artistes. Ils ne créent pas seulement de l’art, ils créent de la valeur ; et il est temps de garantir qu’ils ont le droit de capter cette valeur.
Le meilleur de cette approche ? Tout le monde gagne.
