Depuis qu’elle a commencé à faire de la musique avec un synthétiseur Buchla en 1968 – une obsession qui lui a valu un travail de fabrication de machines, fer à souder à la main, jusqu’à ce qu’elle ait économisé suffisamment d’argent pour acheter le sien – Suzanne Ciani a incarné l’esprit de possibilités illimitées de la musique électronique. Au lieu d’imiter d’autres instruments et de se conformer aux idées musicales conventionnelles, Buchla (et Ciani) ont décidé de créer un paradigme basé sur l’exploitation du flux d’électricité lui-même. La méthode de Ciani avec le Buchla est une façon d’apprivoiser les courants électriques et de les façonner en chemins, plutôt que de composer de la musique de manière traditionnelle. Elle deviendra plus tard connue comme une artiste new age de premier plan et une compositrice de musique commerciale pour des marques comme Coca-Cola, mais au cours des 20 dernières années, elle a renoué avec son héritage révolutionnaire. Elle a presque 80 ans maintenant, et la voir jouer en live, c’est ressentir le pouvoir de l’énergie elle-même. À l’aide d’un réseau quadriphonique de haut-parleurs, elle envoie des oscillations à travers la pièce comme un mage mystique canalisant les éléments.
L’actrice britannique de musique dance, alias Darren Cunningham, regarde la musique électronique sous un angle très différent : elle lui donne un son noueux, physiquement corrodé, presque ancien. S’appuyant sur les bases de la techno et de l’électro de Détroit, ses meilleurs disques sont des portails hallucinogènes vers des mondes faits de textures 8 bits, de bips rouillés et, occasionnellement, de piano désespéré ou d’échantillons vocaux poussiéreux. Bien que ses arrangements soient plus structurés que les performances live de Ciani, il montre un mépris similaire pour les règles de la musique de danse ou de l’écriture de chansons. Sur les disques d’Actrice, des passages mornes s’étirent pendant de longues périodes et de jolies sections sont brisées par le bruit numérique et les détritus. Ciani et Cunningham ont peu de pairs comparables, mais ils n’ont pas grand-chose de plus en commun que cela. Cela fait partie de ce qui fait Vagues de béton tellement alléchant.
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L’album comprend des enregistrements de deux concerts de 2025 à Londres et à Barcelone, et même si la qualité sonore indique clairement que vous écoutez un spectacle et non un album studio, Vagues de béton occupe une place importante dans la discographie de chaque artiste. Les deux concerts suivent un arc similaire – calme et turbulent à tapageur et abrasif – mais ils y effectuent des voyages différents. Les performances sont improvisées, pour la plupart dépourvues de quantification ou de sections préfabriquées de tant de sets électroniques live contemporains. Le seul moment où la musique de danse contemporaine relève la tête, c’est lorsque Cunningham laisse tomber une grosse caisse pour encadrer les méandres du duo, de la même manière que Ciani utilise des tensions de contrôle pour contrôler ses bourdonnements.
Il est généralement facile de savoir qui fait quoi ici. Les pianos Fisher-Price et les tambours décrépits de Cunningham sont indubitables, tout comme le Buchla de Ciani, qui siffle et vibre comme une machine à vapeur dévalant les rails. Le premier concert commence avec les sons océaniques caractéristiques de Ciani avant que les accords de Cunningham – ternes et vitreux – n’ajoutent un éclat atonal. Finalement, les choses ont décollé lorsque Cunningham met une grosse caisse sous les synthés percolants de Ciani, une fusion d’ancien et de nouveau qui ne fait que souligner à quel point les sons de Ciani sont durs à cuire.
Les passages les plus galvanisants sont ceux où Ciani et Actress s’entremêlent, où il devient difficile de comprendre exactement ce que vous entendez. Un motif de batterie sautillant et des synthés cristallins – comme des gouttelettes d’eau s’écoulant de stalactites au fond d’une grotte – apparaissent à un moment particulièrement joli au milieu du concert londonien. À l’autre extrême, à mi-chemin du concert de Barcelone, il y a des coups de Buchla palpitants, avec un cri déchirant qui ressemble aux cris d’un bébé particulièrement exaspéré.
