Disque de double guitare d’Alan Courtis et Davis Grubbs Braintrust des démons et des loups-garous zigzague entre riffs soufflés et grattements ensoleillés, spirale et brisant en éclats hérissés. L’exploration est ici une seconde nature, comme dans les pratiques des deux artistes. Le groupe Reynols de Courtis, actif depuis 1993, est connu pour son bruit frénétique, tandis que ses improvisations avec des artistes comme Pauline Oliveros naissent de drones enivrants et imprégnés de statique. Dans l’ensemble post-rock Gastr del Sol, avec Jim O’Rourke, et ses nombreux efforts en solo et en collaboration, Grubbs a adopté une approche sinueuse, laissant les phrases tourner et serpenter. En duo, les deux improvisateurs traversent une variété de styles, sculptant les rafales imminentes de Courtis et les mélodies inclinées de Grubbs dans des chansons qui équilibrent les moments frénétiques et doux.
Les deux guitaristes ont enregistré Braintrust des démons et des loups-garous lors d’une réunion unique à Brooklyn, tandis que Courtis, originaire de Buenos Aires, était en visite à New York. Selon les notes de la pochette de l’album, la confrontation s’est déroulée sans heurts et fructueuse. « Chaque fois que nous nous arrêtions et repartions, c’était un concert différent, une situation différente », s’émerveille Grubbs. « Même après avoir enregistré quelques heures d’enregistrement, nous avions l’impression que nous aurions pu continuer et continuer. » Cette aisance transparaît dans leur musique : les deux artistes rebondissent sur les idées de chacun comme s’ils étaient plongés dans une conversation.
Pourtant, les chansons de Courtis et Grubbs sont souvent rock, juxtaposant des textures contrastées. Un guitariste jouera un accord tranchant comme un rasoir qui tranche les formes arrondies et délicates de l’autre, ou l’un jouera un air simple et blues tandis que l’autre émettra un essaim de bourdonnement. Ces associations inattendues créent des turbulences, entraînant des changements drastiques de l’album, passant de douces ruminations à des hurlements inquiétants.
Malgré de tels contrastes, la musique évolue avec fluidité. Même le refrain le plus irrégulier est agréable au toucher, et le fuzz dense qui tourbillonne autour de chaque rythme et riff semble organique. Le grattage désespéré de « Hinterhalt » mijote au milieu de réactions fébriles et d’effilochages psychédéliques et se transforme en un drone rauque et filé. Sur « Room Tone of One’s Own », chaque guitariste choisit un thème ensoleillé, les mêlant ensemble dans un instrument lyrique et dynamique. « Varsovia y Esparta » assombrit les sons aux couleurs vives de « Room Tone of One’s Own » et les transforme en une berceuse étrange digne d’un film d’horreur.
Mais le sommet arrive lorsque Courtis et Grubbs s’étirent. Le film tentaculaire et plus proche de 16 minutes « Particules aéroportées de la vallée centrale de Californie » rassemble les idées fragmentées qui apparaissent partout. Il s’ouvre sur des scratchs effrayants et des pincements menaçants et vacillants, se transforme en un réseau de riffs de blues enveloppés dans un bruit nuageux et s’achève avec des accords éclairs. La chanson crache et jaillit, monte en régime et freine. Et dans tous ces rebondissements, Courtis et Grubbs trouvent un groove hypnotique, laissant leurs guitares les guider vers la suite.
