Au cours des 25 dernières années, Anoushka Shankar et son sitar ont tracé un chemin large et singulier à travers le paysage de la musique pop classique et contemporaine hindoustani. Fille et protégée du virtuose du sitar Pandit Ravi Shankar, icône hippie, musicien classique hindoustani le plus connu au monde et « parrain de la musique du monde », elle a passé la fin des années 90 et le début des années 90 à perfectionner sa maîtrise du sitar classique hindoustani, en sortant trois albums de ragas strictement traditionnels qui mettent en valeur sa virtuosité précoce sur l’instrument (elle fait ses débuts en solo en live à seulement 13 ans). Puis, tout comme son père, elle a commencé à s’aventurer plus loin, écrivant et interprétant une musique qui reflétait plus fidèlement une vie vécue sur trois continents différents.
Sur les années 2005 Il rit, elle a réinventé le sitar comme un instrument résolument moderne, en l’intégrant dans une tapisserie patchwork de jazz, de pop, de flamenco et d’électronique underground asiatique. Elle a enchaîné avec ceux de 2007 Respirer sous l’eau, une collaboration avec Karsh Kale qui mélangeait son élégant sitar et son piano avec ses paysages sonores tablatroniques glitch et jungle. Il y aurait des expériences avec le flamenco (2011 Voyageurproduit par Javier Limón) et du hip-hop haché (collab MIA « Jump In », tiré de 2016 Terre d’Or), tout cela s’inscrit dans la quête de Shankar visant à « dé-exotifier » l’instrument.
Aujourd’hui âgée de 42 ans et avec neuf nominations aux Grammy Awards à son actif, Shankar est fermement établie comme la joueuse de sitar la plus innovante du 21e siècle. L’ombre de son père, aussi longue soit-elle, a reculé, et avec elle l’immense pression d’être à la hauteur de son nom. Elle est maintenant suffisamment confiante pour tourner son regard vers elle-même, écrivant de la musique depuis un espace de vulnérabilité qu’elle s’était rarement accordée auparavant. L’EP 2020 Lettres d’amour—écrit après la dissolution de son mariage avec le cinéaste anglais Joe Wright—bouillonnait de colère et de chagrin, évitant son style de composition complexe et densément stratifié au profit d’arrangements clairsemés pour violoncelle, piano et sitar. Comparé au bricolage astucieusement assemblé de ses œuvres antérieures, Lettres d’amour cela sonnait presque organique, une accumulation naturelle d’harmonie et de rythme.
Shankar va plus loin dans cette nouvelle direction Chapitre I : Pour toujours, pour maintenant, le premier d’une trilogie prévue de « mini-albums » – elle est déjà en train de mixer le prochain. Chaque EP est censé être un instantané intime d’un instant particulier, avec Shankar dans le rôle d’un Rothko du sitar, peignant des scènes expressionnistes dans des blocs de couleurs vibrantes (par hasard, raga se traduit littéralement par « couleur » ou « teinte » en sanskrit). La genèse du premier chapitre réside dans un après-midi d’été paresseux passé dans le jardin avec ses deux jeunes garçons : une berceuse à moitié oubliée émerge des profondeurs du subconscient, une mélodie qui transporte avec elle des souvenirs fantasmatiques de scènes similaires se déroulant à travers les générations.
