Willie Green, ingénieur du Backwoodz Studioz, a déclaré qu’il souhaitait que les gens aient une « réaction physique » lorsqu’ils écoutent l’un des disques du label. L’année dernière, Green et Elucid d’Armand Hammer ont réuni une équipe de musiciens pour une session au Greenhouse de Gowanus, Brooklyn, avec l’idée de jouer sur des rythmes et de suivre où cela les menait. C’était la première fois que Shabaka Hutchings (flûte), Adi Myerson (basse), Max Heath (synthétiseur) et Hisham Bharoocha (batterie) se rencontraient ; Elucid dit que voir leurs premiers tâtonnements céder la place à des grooves au poids spirituel a été fondamental pour la création de Nous achetons des bandelettes de test pour diabétiques, le sixième album d’Armand Hammer. Selon la propre rubrique de Green, l’album est un succès : on peut avoir l’impression d’être tiré par des dizaines de mains différentes tout en étant toujours tiré vers l’avant.
Cette jam session organique – dans laquelle des inconnus ont découvert le funk dès leur première rencontre – reflète la façon dont Elucid et son partenaire dans le duo Armand Hammer, le fondateur de Backwoodz, Billy Woods, ont rassemblé un grand nombre de personnalités excentriques et leur ont donné un objectif commun. . Woods a qualifié « d’arme secrète » d’Elucid Backwoodz d’A&R, et il a peut-être raison ; il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre fasse un disque comme celui-ci avec un son cohérent. Woods et l’album 2023 du producteur Kenny Segal Plans était un journal de tournée très évocateur peuplé de personnages hauts en couleur, mais lorsque les deux rappeurs travaillent ensemble, Elucid soulève les bois dans l’éther.
La musique d’Armand Hammer peut être indéchiffrable par conception, avec une profondeur souvent camouflée par l’abstraction. Hon Nous achetons des bandelettes de test pour diabétiques, ils envisagent leur fin inévitable, souvent de manière graphique (« Des hommes enceintes de la mort, effrayés par l’accélération/Il chancelle sur des jambes instables, garçon que tu as invité au baptême », rappe Woods), mais parviennent à conjurer le désespoir. Les deux continuent de traiter les indignités de la vie avec un humour absurde et un esprit caustique, racontant des histoires décousues à travers des récits entrecroisés qui ne prennent leur sens que lorsqu’ils sont considérés dans leur ensemble.
La plus non conventionnelle de leurs stars invitées est, bien sûr, JPEGMAFIA, le rappeur et producteur de Baltimore connu pour ses productions et son personnage abrasifs. Le travail de JPEGMAFIA représente un peu plus d’un quart de l’album, mais son esthétique glitcheuse et déformée complète la tracklist et aide à définir l’ambiance. Il ouvre l’album avec une boucle de synthétiseur hypnotique et un échantillon vocal bégayant en arrière-plan ; il n’y a pas de basse, juste un seul craquement de caisse claire ponctué par la tonalité d’un téléphone fixe. Il enterrera une douce mélodie sous des cris cacophoniques, puis changera de rythme au milieu de la chanson pour intégrer les effets sonores du jeu vidéo dans des tambours boom-bap et tremper le tout dans la réverbération (« When It Doesn’t Start With a Kiss »). Même dans les moments lents et calmes, le chaos se cache dans ses productions – un gémissement interrompu, un grattage effrayant – et il est fascinant de voir Woods et Elucid adapter leurs flux pour relever le défi.
Nous achetons des bandelettes de test pour diabétiques est autant une vitrine de Backwoodz Studioz qu’un album d’Armand Hammer. Au cours de la dernière décennie, Backwoodz s’est progressivement imposé comme un modèle de l’underground new-yorkais, un exemple de la façon dont une communauté et une entreprise peuvent se nourrir mutuellement. Vous pouvez voir les capitaux propres aussi clairement que leurs divisions de publication. La liste de Backwoodz est présente partout sur le LP : des vers invités de Curly Castro et Moor Mother ; production de Steel Tipped Dove, Kenny Segal, Jeff Markey et Willie Green, ce qui donne lieu à un album qui se fige malgré ses particularités. Il est normal qu’il y ait un crédit de production pour El-P, comme son label indépendant, aujourd’hui disparu, Definitive Jux, l’était pour l’underground new-yorkais dans les années 90, comme Backwoodz l’est aujourd’hui : un collectif informel d’artistes de centre-gauche qui se sont regroupés autour de la liberté créative. plutôt qu’un son particulier, ils mettaient l’accent sur la transparence dans les affaires, voire toujours sur leur art.
