En tant que petite amie de l’école d’art, Polly Mackey allie son expérience dans le groupe de shoegaze Deaf Club à son amour de l’électronique : les guitares sont traitées pour sonner comme des synthés, les synthés fonctionnent comme des guitares principales et la batterie oscille entre l’électronique et l’acoustique. La voix de Mackey – un alto granuleux et nostalgique avec une intensité en sourdine – la distingue encore plus. En 2017, le producteur Paul Epworth a signé Mackey sur son label Wolf Tone, et elle a passé les années suivantes à développer son son dans ses studios Church. Pour son premier long métrage, 2021’s Est-ce qu’il fait clair là où vous êtes, elle a fait appel à plusieurs producteurs pour étoffer un récit de rupture avec une vaste gamme de sons électroniques. Pour son suivi, atterrissage en douceur, elle travaille avec une paire plus étroite de collaborateurs : le coproducteur de longue date Riley MacIntyre et sa collègue compositrice Marika Hackman, la partenaire de Mackey.
Malgré l’équipage réduit, Atterrissage est une expansion spectaculaire du son de Mackey qui conserve encore l’intimité de ses premiers travaux. Ses chansons partagent un nouveau sens de la concentration, créant des gains satisfaisants qui ne perdent jamais leur frisson même lorsque vous les voyez venir. « The Weeks » et « Heaven Hanging Low » s’ouvrent dans des arrangements discrets avant de bouillir avec des rebondissements post-punk et drum ‘n’ bass, respectivement. En studio, Mackey recherchait un son « spacieux » avec des guitares et des cordes en direct accompagnant la programmation complexe du synthé. Les pincements mystérieux de l’ouvreur « A Place to Lie », par exemple, sont en fait des cordes en nylon fortement traitées. Même les pistes les plus basiques ont des textures surprenantes, comme la bouillie glitchy dans « Blue Sky » ou les synthés déformés de « How Do You Do It ».
Les paroles ne correspondent pas toujours à la complexité et à la confiance de la musique : les chansons intitulées « Blue Sky » et « Waves » s’appuient sur des images prévisibles du ciel et des vagues. La complexité de la musique aide à compenser les paroles relativement placides, mais l’écriture de Mackey est plus intéressante lorsqu’elle zoome sur le bonheur domestique. Dans « The Weeks », elle écrit sur le fait de mieux connaître un partenaire après la phase de lune de miel, lorsque le « halo s’éloigne ». Cette nuance rend les chansons d’amour à part entière plus difficiles : « Heaven Hanging Low » est une ode à l’amour queer avec des images à la fois bibliques et absurdes (« Slide through paradise, I was catch in the light/Pulling planets out the sky, taking une morsure »). C’est sa meilleure chanson à ce jour, intime et réfléchie mais toujours magnétique. Hon atterrissage en douceur, Les petites amies de l’école d’art sont moins axées sur la joie extatique que sur le contentement tranquille, mettant en lumière la paix durable et l’anxiété rampante qui peuvent vous attendre à votre destination.
