À quoi ressemble le désir ? Un compositeur versé dans la musique classique hindoustani pourrait opter pour Raga Bageshri, un cadre mélodique destiné à attiser le désir de retrouver son amant. Bageshri dicte la mélodie d'une multitude de bandes originales de films romantiques, dont « Aaja Re Pardesi », le thème de la rencontre mystique au milieu des pins brumeux du nord de l'Inde qui ouvre le film de 1958. Madhumati. Tout comme le protagoniste de ce film, le musicien électronique et chanteur Arushi Jain s'est tourné vers Bageshri dans un paysage rempli d'animaux sauvages, utilisant le raga pour composer les neuf morceaux de son dernier disque dans un studio de fortune sur les rives de Long Island. Ce à quoi Jain aspire sur ce disque, cependant, n’est pas un amoureux mais une émotion. Sur PlaisirJain s'empare d'une joie qui est terriblement hors de portée, mettant les mélodies informées par Raga Bageshri en contact éblouissant avec la synthèse modulaire et la manipulation numérique.
Ce n’est pas une tâche facile, compte tenu du bagage d’un genre dont l’histoire est vieille de plusieurs siècles. Les tentatives de mélange de musique classique hindoustani et de musique électronique remontent au moins à la fin des années 1960, comme en témoignent une compilation d'archives et un livre d'accompagnement rassemblés par Paul Purgas d'Emptyset et publiés l'année dernière. La musicologue indienne Gita Sarabhai a fondé le premier studio de musique électronique d'Inde à l'Institut national de design d'Ahmedabad en 1969 et a expérimenté la manipulation du Moog pour interpréter des gammes hindoustani. Mais Sarabhai était une puriste, voyant dans l’harmonie occidentale une influence dangereuse et étrangère sur les traditions qu’elle s’efforçait de préserver dans un État fraîchement libéré de la domination coloniale. Jain reste ouverte aux possibilités d'hybridité et de pollinisation croisée, créant son propre son dans l'espace ouvert par la diaspora. Aujourd’hui, travaillant pour la première fois avec des instrumentistes, elle intègre un peu de New York dans ses mélodies hybrides en cascade.
Ces compositions représentent Jain dans sa forme la plus vibrante, attirant une corne d'abondance de sons à partir d'un seul raga. Des échantillons effervescents du guitariste classique Ria Modak ponctuent une mer d'électronique tourbillonnante sur « Still Dreaming » ; La ligne de violoncelle douloureuse de MIZU sur « Exquisite Portraiture » se transforme en un bourdonnement de minuit ; La flûtiste Annie Wu a un duo brillant et imprégné de réverbération avec le travail de synthétiseur de Jain sur un rythme discret et évolutif sur « Imagine an Orchestra ». Les techniques de conception sonore pointillistes de Jain ajoutent également au plaisir de Plaisir. Une sensation aquatique imprègne « Our Touching Tongues », où le marimba scintillant de Payton MacDonald coule en avant et en arrière. Et Jain divise sa voix en grains sonores dans « Infinite Delight », créant des textures microscopiques alors même qu'elle se penche entre les microtons. Si Sous le ciel lilas était trempé dans les teintes du coucher du soleil, Plaisir émane une irisation à travers une diversité de textures électroniques et acoustiques.
