Si Miles Davis’ Sorte de bleu est le point d’entrée le plus commun pour un nouveau fan de jazz et John Coltrane’s Un amour suprême est le numéro deux, une prochaine étape typique serait un album de Bill Evans. Les LP tirés des sessions Village Vanguard en 1961, lorsqu’il enregistra avec son grand trio qui comprenait Scott LaFaro à la basse Paul Motian à la batterie, sont largement considérés comme le point culminant du pianiste, mais il était un artiste d’une constance inhabituelle, pas seulement en qualité mais aussi en vision musicale. Alors que les années 60 et 70 ont été une période de rupture dans le jazz, avec l’essor de l’improvisation libre et de la fusion, Evans a principalement travaillé dans des paramètres relativement étroits – du post-bop acoustique joué avec des trios, quelques solos, quelques duos, un rendez-vous occasionnel avec une bande plus large.
Lorsque vous associez le style indéfiniment écoutable d’Evans à un puits apparemment sans fond de concerts enregistrés, vous obtenez une industrie artisanale de réédition encore stimulée par le renouveau du vinyle. Chaque Record Store Day semble apporter une nouvelle version d’Evans ou deux. Le dernier d’entre eux, Trésorsest une collection de performances inédites – plus de deux heures de musique, 2xCD ou 3xLP – réalisées pour la radio danoise et coupées entre 1965 et 1969. Il va à l’encontre de certaines rééditions récentes d’Evans en proposant un éventail de configurations instrumentales, et c’est un fort vitrine de la façon dont il a adapté son jeu pour refléter les paramètres.
La première section trouve Evans dans deux trios différents avec lesquels il a travaillé pendant une courte période et parcourant des morceaux qu’il jouait fréquemment – des standards comme « Come Rain or Come Shine », « Someday My Prince Will Come » et « Beautiful Love ». avec quelques standards qu’Evans a écrits lui-même, « Very Early » et l’immortel « Waltz for Debby », qui apparaît trois fois dans cette collection. Ce sont des ensembles détendus et chaleureux avec Evans en pleine forme.
Le deuxième disque contient des enregistrements ultérieurs en trio, cette fois avec le bassiste Eddie Gomez, éventuellement le collaborateur le plus ancien du pianiste, ainsi que les batteurs Alex Riel (sur le plateau de 1966) et Marty Morell (d’une session de 1969). Evans et Gomez étaient comme les deux moitiés d’un même esprit musical, et il est toujours fascinant de les entendre ensemble, car Gomez se déplace facilement entre soutenir le rythme, étayer la base harmonique et jouer des pistes mélodiques. Il y a d’excellentes coupes plus vivantes dans le mix cette fois, comme le bourdonnement « Autumn Leaves » et le « Emily » au swing dur.
Mais alors que le travail du trio précédent ici est bon et que le second est excellent, le plus alléchant Trésors les sessions sont celles avec le Royal Danish Symphony Orchestra et le Danish Radio Big Band, et celles qui ne présentent qu’Evans. Les pièces pour orchestre ont été arrangées par le trompettiste et compositeur Palle Mikkelborg et enregistrées en 1969, et comprenaient des compositions d’Evans ainsi que la chanson titre de cet album, écrite explicitement pour la performance. Pour moi, il y a quelque chose d’un peu vexant à entendre un pianiste de jazz soutenu par un orchestre de cette taille, ne serait-ce que parce que j’ai du mal à entendre l’interaction lâche à laquelle je suis habitué. Cela dit, les arrangements de Mikkelborg retiennent l’intérêt, saupoudrant la dissonance moderniste avec l’évanouissement cinématographique luxuriant.
