Conscient des tendances changeantes du monde des affaires et de la culture, Dylan a orienté ces réaménagements vers un public qui mûrissait vers le milieu de la route, en partie inspiré par le spectacle d’un spectacle de Neil Diamond à Las Vegas, un autre client de Weintraub, en 1977. « Vegas » est devenu un mot à la mode dans les critiques saluant à la fois Au Budokan et la tournée une fois arrivée aux États-Unis plus tard en 1978, un caractère péjoratif intentionnel sûrement alimenté par les spectacles mis en scène par Weintraub. Le temps a peut-être adouci ces associations avec Vegas, mais une écoute Le Budokan complet 1978 montre qu’ils sont justifiés. Une interprétation instrumentale soft-rock galopante de « A Hard Rain’s A-Gonna Fall » – un hoedown interprété comme un air de spectacle – donne un ton convenablement lounge, soutenu par les fioritures élégantes dispersées tout au long des concerts. « Tout va bien, maman (je ne fais que saigner) » ponctue chaque couplet de coups de corne ; le blues de « Maggie’s Farm » est réduit à un piétinement fastueux ; « I Shall Be Released » est consommé par des bandes de saxophones. Des allusions à la radio moderne dérivent dans les arrangements : le vent tropical qui souffle sur « Shelter From the Storm » évoque Jimmy Buffett et l’ambiance insulaire s’intensifie sur le rebond reggae de « Don’t Think Twice, It’s All Right ». Les performances directes de Dylan et du groupe sont aussi révélatrices que les arrangements spécifiques : ils atteignent consciencieusement leurs objectifs, jouant les chansons de la même manière les deux soirs.
Dylan était encore en train de tester son groupe et ces arrangements, ce qui pourrait expliquer une partie de la retenue entendue tout au long. Le Budokan complet 1978. Le spectacle de Caroline du Nord de décembre 1978, capturé en bootleg Chut, Chut, Douce Charlotte, met en valeur un groupe jouant avec une énergie et une verve absentes des concerts du Budokan. Par rapport à l’original Au Budokan sortie, la longueur étendue offre des lueurs d’un set plus vivant, principalement dans une paire de reprises de blues interprétées au début de chaque concert pour aider à détendre le groupe : dès la première soirée, « Repossession Blues » de Roland James, et dès la seconde, Tampa Le rouge « [You’ve Got to] Love Her With a Feeling », tous deux joués avec une vigueur rauque qui donne l’impression que le reste du disque est direct.
Ces deux reprises de blues font vaguement allusion à la promenade en roadhouse qui caractérisera la tournée Never Ending de Dylan une décennie plus tard, tout comme les réarrangements surprenants de chansons familières. On peut affirmer que la tournée mondiale de 1978 est la genèse de l’incarnation moderne de Dylan en tant que guerrier itinérant agité et mercuriel. Cette connaissance ne change rien à cela, en tant qu’album, Le Budokan complet 1978 n’est pas seulement un frein, c’est souvent aussi idiot. Entendre le groupe galumper en essayant de transformer « All I Really Want to Do » en un mélange joyeux cristallise à quel point la tentative de Dylan de divertir se termine par une énervement.
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