Que la musique soit, le troisième album de Bonny Doon, donne l’impression d’avoir été créé au cours de quelques après-midi ensoleillés. Cette qualité insouciante est une illusion : le groupe de Detroit a mis près de cinq ans pour livrer la suite de 2018 Onde longue, une collection un peu décousue de folk rock tendrement mélodieux. Entre-temps, le groupe a enduré un certain nombre de traumatismes personnels. Bobby Colombo s’est remis d’une lésion cérébrale et de la maladie de Lyme ; le batteur Jake Kmiecik a connu une aggravation de la maladie de Crohn, une maladie auto-immune.
Un point positif de cette période était le concert régulier de Bonny Doon avec Waxahatchee. Amie de longue date du groupe, l’auteure-compositrice-interprète Katie Crutchfield a déclaré Onde longue « mon disque préféré immédiat » et a recruté le trio comme groupe de soutien ; puis, après les avoir emmenés sur la route, elle a fait jouer Bonny Doon sur son album de 2020 Saint Cloud et visite d’accompagnement. Vous pouvez entendre comment cette expérience a subtilement aiguisé la musicalité du trio sur Que la musique soit.
Bonny Doon reste ancré par l’interaction douce et empathique des guitaristes Colombo et Bill Lennox, mais ils montrent moins d’envie de divaguer qu’ils ne le faisaient sur Onde longue. Une assurance tranquille et une exécution précise dictent la forme et l’ambiance du disque : les chansons se déroulent à un rythme tranquille, plantant des graines qui poussent dans le subconscient. S’éloignant du folk artisanal, Bonny Doon élargit habilement sa palette, se rapprochant de la pop. Le piano joue un rôle de premier plan et anime la chanson titre enjouée, renforçant l’impression que le groupe puise dans une profonde rivière de soft rock des années 1970 – des artistes comme Harry Nilsson et Gilbert O’Sullivan, qui sont eux-mêmes des affluents de Paul McCartney.
Malgré l’ambiance décontractée, Bonny Doon apprécie toujours la subtilité. Les pianos électriques moelleux de « Naturally » ne sont que de la coloration, soulignant l’air de détente ensoleillé au cœur des chansons, tout comme la guitare fuzztone qui se faufile à travers le délabré « On My Mind ». Ils n’ont pas abandonné les éléments plus folkloriques de leur son – « You Can’t Stay the Same » fait écho à l’interprétation du groupe de « I Shall Be Released » – mais c’est maintenant un brin d’une tapisserie, pas le motif principal.
En dehors de « Crooked Creek », dont le bruit sourd primitif et la mélodie monotone suggèrent Maureen Tucker soutenant Stephen Malkmus, Que la musique soit ne sonne pas particulièrement comme du rock indépendant, à l’exception d’un facteur : Lennox et Colombo chantent tous les deux avec le ton pince-sans-rire commun aux groupes inspirés par les rockers lo-fi des années 1990. Il y a cependant une différence cruciale entre les fainéants de cette époque et ce groupe : l’affect plat du trio ne se lit jamais comme de l’ironie. C’est sérieux. A aucun moment sur Que la musique soit Bonny Doon donne-t-il l’impression de regarder de travers un sujet – ou eux-mêmes. Tout est présenté à sa juste valeur. Sur la chanson titre de l’album, ils chantent, tout simplement : « Que l’amour soit là/Que le rire soit plus qu’assez ».
