Formés à Austin, au Texas, mais sans domicile fixe pendant une grande partie de leur apogée de la fin des années 80, les Butthole Surfers ressemblaient à un croisement entre les Merry Pranksters de Ken Kesey et les débuts sans budget d'Alice Cooper – un spectacle anormal itinérant de chaos drogué improvisé. . En chemin, ils ont laissé derrière eux une traînée d’enregistrements dérangés et endommagés.
Piliers de l'underground post-hardcore qui a donné naissance à Big Black, Sonic Youth et Dinosaur Jr., Butthole Surfers semblait être la scène la moins susceptible de se généraliser. Au lieu de cela, ils semblaient plus susceptibles de devenir des Grateful Dead dadaïstes pour les années 1990, jouant devant des foules toujours plus grandes de fidèles excités, mais beaucoup trop étranges pour la radio et Walmart. Le nom à lui seul ressemblait à un acte de suicide commercial. Mais, à la surprise de tout le monde, Butthole Surfers a signé sur un label majeur, a réalisé un album avec John Paul Jones de Led Zeppelin, a parcouru les États-Unis lors de la première tournée de Lollapalooza et, finalement, a fait le ménage avec le hit radio rock moderne « Pepper ».
S'exprimant depuis leur domicile d'Austin, le guitariste Paul Leary et le batteur King Coffey discutent de leurs jours de folie avant le crossover, via le dernier lot de rééditions de Butthole Surfers de Matador Records : Crème De Maïs De La Prise De Davis, Technicien en avortement acridienet Hairway à Steven.
King Coffey : Elle avait des problèmes cérébraux, soi-disant en partie imputables aux lumières stroboscopiques que nous utilisions sur scène. Les médecins ont demandé : « Avez-vous déjà été exposé à des flashs ? » Et Teresa a ri : « Oh, vous ne saurez jamais à combien de stroboscopes j'ai été témoin. » Elle a dû faire face à de nombreux problèmes au cours de ses 10 dernières années. Mais je suis tellement reconnaissant que nous ayons eu la chance de la connaître, de jouer avec elle et d'être ses frères de facto.
Vous deux, martelant vos batteries debout, c'était tout un spectacle à l'époque : les tresses rouges flamboyantes de Teresa s'agitaient ! L'attaque à double tambour a également un impact sonore.
Coffey : Quand j'ai rejoint le groupe pour la première fois, je jouais de la grosse caisse et de la caisse claire, après avoir fait partie du groupe hardcore Hugh Beaumont Experience. Jouer comme un singe à manivelle. Dans les Buttholes, Teresa a commencé à jouer ces rythmes tribaux vraiment cool. J'ai appris à jouer simplement en étant avec elle et en la regardant. Nous avons en quelque sorte travaillé avec un seul cerveau.
La première fois que j'ai vu un spectacle de Buttholes, en 1987, je n'étais absolument pas préparé à l'assaut audiovisuel. Le chanteur Gibby Haynes a injecté un liquide inflammable sur une cymbale, y a mis le feu et a continué à briser la cymbale avec un pilon – les flammes ont grimpé jusqu'au plafond ! je pense, Est-ce que toute cette salle va partir en fumée?
Paul Leary : Nous avons eu beaucoup de chance, car nous avons allumé le feu tous les soirs pendant une décennie, mais nous n'avons jamais été blessés. Une fois, Gibby a été blessé par l'explosion d'une cafetière, mais c'était alors que nous étions dans une maison en Géorgie. Sa peau tombait de son bras depuis un mois. À cette époque, nous n’avions pas les moyens de payer un médecin. Mais nous ne nous sommes jamais blessés sur scène. Même avec le fusil de chasse.
Le fusil de chasse ?
Leary : Nous jouons la première tournée de Lollapalooza, la deuxième à l'affiche, en milieu d'après-midi. Notre spectacle de lumière ne fonctionnait pas en plein jour, alors Gibby s'est procuré un fusil à pompe de calibre 12 et il l'a chargé avec ce qu'on appelle des charges popper – ils ne tirent pas de balles, mais ils sont utilisés pour dresser les chiens, en ayant une explosion plus forte et plus violente qu'un obus ordinaire. Siouxsie and the Banshees figurait sur cette première facture de Lollapalooza. Lors d'un concert, je jouais un solo et j'ai baissé les yeux : il y avait Gibby et Siouxsie à mes pieds, se débattant avec un fusil de chasse pointé sur ma tête, essayant de se l'arracher. C'était comme voir un serpent à sonnette : j'ai sauté 10 pieds dans les airs.
