Moins de trois ans après son lancement sur le marché américain, Car Thing de Spotify n'existe plus.
The Car Thing – l'expansion éphémère de Spotify dans le matériel audio embarqué – est officiellement devenu non opérationnel mardi 9 décembre, laissant sa base d'utilisateurs (certes petite) avec ce qui n'est essentiellement que des déchets.
Spotify conseille aux utilisateurs de Car Thing de se débarrasser de l'appareil « en suivant les directives locales en matière de déchets électroniques » – peu de consolation pour ceux qui ont déboursé 89,99 $ US pour Car Thing, conçu pour rendre Spotify jouable dans les voitures qui ne disposent pas d'autres moyens de connecter Spotify aux haut-parleurs, tels que CarPlay ou Android Auto.
Cependant, il s'est avéré que le marché du Car Thing n'était pas celui espéré par Spotify, et six mois seulement après le déploiement de l'appareil aux États-Unis, Spotify a annoncé qu'il interromprait ses ventes. Quelques mois plus tard, Spotify annonçait que Car Thing cesserait bientôt de fonctionner.
Cela a contrarié de nombreux utilisateurs qui avaient déboursé pour l'appareil, dont certains se sont joints à un recours collectif lancé au printemps dernier pour obtenir une compensation.
Cette réaction a incité Spotify à annoncer qu'il offrirait des remboursements aux clients qui contactent le service client avec une preuve d'achat. Spotify demande aux propriétaires de Car Thing de contacter le service client avant le 14 janvier 2025 pour « discuter de vos options de remboursement ».
Certains utilisateurs de Car Thing ont essayé de maintenir l'appareil en vie, en développant leur propre micrologiciel pour fonctionner sur Car Thing. Cependant, ces efforts ont récemment été rendus plus difficiles lorsque Spotify a modifié les fonctionnalités de son API, réduisant ainsi l'accès des développeurs tiers aux données Spotify.
The Car Thing a été mis en vente en février 2022, un lecteur de musique physique à installer sur le tableau de bord et connecté à l'application Spotify sur le smartphone de l'utilisateur, doté d'un écran de quatre pouces, de commandes vocales et de boutons prédéfinis pour les raccourcis, offrant aux abonnés Premium accès à la musique et aux podcasts Spotify. La plateforme de streaming l’a décrit comme une expérience d’écoute en voiture « plus fluide » et « personnalisée ».
Mais il a eu du mal à rivaliser avec les technologies établies qui peuvent être utilisées pour diffuser Spotify en voiture. Après avoir réduit le prix de l'appareil de près de moitié, Spotify l'a discrètement abandonné en août 2022.
Directeur financier de Spotify à l'époque Paul Vogel a déclaré que la décision de l'entreprise d'arrêter Car Thing était due à plusieurs facteurs, notamment les prix, les pressions inflationnistes et les difficultés de la chaîne d'approvisionnement.
Le rapport sur les résultats du deuxième trimestre 2022 de Spotify a montré que la société avait pris en charge une charge unique de 31 millions de dollars sur l'appareil.
La fermeture de Car Thing intervient dans un contexte de concentration accrue sur l'efficacité chez Spotify ces dernières années.
Dans le but de ramener Spotify définitivement dans le noir, le PDG Daniel Ek poursuit une stratégie qui équilibre la croissance de la base d'utilisateurs et les économies de coûts. Cette stratégie s'est traduite par des vagues successives de licenciements et la fermeture ou la réduction de certains des produits les plus spéculatifs de Spotify, comme la radio en direct.
Les efforts semblent avoir porté leurs fruits, Spotify étant en passe d’enregistrer sa première année complète de rentabilité en 2024.
