Le Mystère des Voix Bulgares Vol. 1 est présenté dans des designs minimalistes, avec des illustrations abstraites et juste son titre sur la veste. La représentation naïve de Nonesuch de la robe bulgare sur un ciel rempli d’étoiles a insufflé une sensibilité astro-romantique. La pochette de 4AD, avec sa vague suggestion de nuages, imposait une alliance avec le céleste. Aucun des deux albums ne contenait de traduction des paroles, de photos de l’ensemble, ni aucune référence à qui ils étaient en tant que personnes : aucune indication d’âge, de lieu ou de formation musicale. Hormis la tracklist, les sorties n’offraient pratiquement aucune information.
Sans aucun détail historique pour orienter ces voix, leur chant possède une sorte de beauté qui enfle jusqu’à la terreur, comme la sensation vaguement inquiétante de mettre les pieds dans une cathédrale. Ils sont pincés dans une nasalité lumineuse, presque chirurgicale, ou se détachent en grands arcs latéraux, s’enflammant dans un cri sauvage. Ensemble, leurs voix ont tendance à monter de plus en plus haut ; de plus en plus vite; devenant de plus en plus triomphant. Et puis ils tombent. Et puis ils dévastent.
Les racines de ces chansons sont cependant plus prosaïques. En Bulgarie, la musique de village était généralement chantée par les paysans lorsqu’ils s’occupaient de l’agriculture et de l’élevage ; lors des mariages ; et pour exprimer la fierté nationale. Les femmes qui travaillaient dans les magasins chantaient ensemble à l’unisson polyphonique et beuglant. Leur chant n’était pas mélodique selon les standards occidentaux, mais plutôt résumé par le mot « izvika » : crier. Ils ont également utilisé le mot « buchi » pour décrire leur propre qualité sonore – le même mot que les Bulgares utilisent pour le son du meuglement d’une vache.
Le plus fondamental dans la musique villageoise bulgare était la relation entre la mélodie et le bourdonnement. Cette couche a perduré jusqu’au XXe siècle et est devenue l’élément le plus important du Le Mystère enregistrements. Le bourdonnement des trous des chanteurs constituait le cœur du langage harmonique de la musique, qui reposait principalement sur les unissons, les secondes majeures et les tierces mineures. Dans cette plage étroite, les chanteurs ont créé une intimité sans air où les sonorités adjacentes s’entrechoquaient brusquement. Comme des notes entassées sur une portée, l’ensemble était assis étroitement l’un contre l’autre lorsqu’ils chantaient. Lorsque Kate Bush a ensuite chanté avec eux, en 1989, ils se sont même tenus l’un l’autre.
