Depuis près de 15 ans, How to Dress Well résiste aux plaisirs simples. Hon L'amour reste, la percée de Tom Krell en 2010 sous le pseudonyme, il a noyé les mélodies R&B dans une production dense, obscurcissant les sons simples avec de la réverbération, de la distorsion et des paroles décousues sur la mort et le désir. Même dans sa forme la plus accessible, l'approche de Krell envers la musique pop a été extravagante. Ses deux meilleurs albums, 2012 Perte totale et 2014 « Qu'est-ce que ce coeur ? », des chansons tordues que Whitney Houston aurait pu chanter dans des joyaux aériens et éthérés, comme des succès imaginaires du Top 40 rencontrés dans un rêve. Déconstructionniste chevronné, il démantèle les formes familières et les archétypes pop, réutilise leurs éléments essentiels et découvre les labyrinthes enfouis en dessous.
Le dernier album de Krell, Je suis vers toi, est sa première sortie en six ans et sans doute la plus difficile à ce jour. Il construit un monde idiosyncratique d'enregistrements sur le terrain et d'éphémères, de chants soul étouffés et d'échantillons de guitare glitch, de détours mélodiques lugubres et de drops électroniques bourdonnants. C'est souvent joyeux et délibérément beau, mais ses accroches sont insaisissables : vous ne trouverez pas de nouveau « & It Was U » ou « Repeat Pleasure » ici. Le premier single « No Light » est dominé par un riff principal fortement déformé qui compense la magie de son backbeat dance-pop, la voix saturée au point d'être effacée. Même lorsque ses choix sont moins abrasifs et plus mélodieux – comme le chant en ligne droite « On It and Around It » ou l’hymne a cappella comme « The Only True Joy on Earth » – les chansons ont une qualité opaque et brumeuse. Ils semblent se frayer un chemin vers la transcendance, comme s'ils flottaient dans la mémoire et annonçaient tout juste leur présence.
Mais comme tout projet Comment bien s'habiller, Je suis vers toi demande à être accepté selon ses propres conditions, sans a priori. Un certain nombre de moments à couper le souffle offrent des incursions vers l'immédiateté, même lors de séquences expérimentales intenses qui, autrement, pourraient vous tenir à bout de bras. Krell utilise moins son fausset brut qu'avant, mais le déploie toujours avec un effet puissant sur « Nothingprayer » et « A Secret Within the Voice ». « Song in the Middle » est une lente accumulation de boucles qui évoque une vague d'émotions fortes : anxiété, désir et optimisme durement gagné. « A Faint Glow Through a Window of Thin Bone (That's How My Fate Is Shown) » présente une répartition des cordes et du piano aussi émouvante que n'importe quoi dans le catalogue Comment s'habiller bien. Même dans ses passages les plus calmes, Je suis vers toi rejette les schémas clairs et prévisibles pour trembler et zaguer avec une intensité obsessionnelle.
Dans une exégèse de huit pages et 4 000 mots que Krell a écrite pour accompagner l'album, il le décrit comme un « effort poétique transcendantal de grande contemplation, de confusion, d'inconnaissance et de prière… peuplé d'oiseaux, de pierres, de contingences, de confusion, de Dieu et le destin qui assume la tâche du devenir soi, la transmission intergénérationnelle des traumatismes, le sens et l’expérience de l’art et de la musique, la médiation de tout cela par la technologie. Les paroles de Krell sont aussi impressionnantes que désorientantes, remplies de critiques sociales, de formulations psychanalytiques, de jeux de mots poétiques, de mythes grecs et de références à Bataille. « Je suppose que j'ai déjà confondu le mot allemand pour visage avec le mot pour histoire/Changez juste une petite lettre, voyez votre destin dans le miroir », chante-t-il sur « Contingency/Necessity (Modality of Fate) », une méditation sur l'interaction entre récit historique et expérience personnelle.
