Ainsi, au lieu de « Undivided », les Chicks et Wilson ont écrit « Not Ready to Make Nice ». Dans sa version démo, incluse dans la réédition du 20e anniversaire, la chanson est émouvante et poliment touchante. La voix de Maines sonne bien, et le grand alto de Maguire après le pont ajoute le drame requis. Mais cela semble aussi doux et souple ; Quand Maines chante qu’elle n’est « pas prête à reculer », cela ressemble plus à un plaidoyer qu’à une menace.
Le produit fini est éventré. S’il existe une chanson plus cathartique, je ne la connais pas. Il est difficile d’exprimer ce qui rend la chanson géniale sans aussi la rendre un peu loufoque, car c’est bien plus que la somme de ses parties : un groupe d’accompagnement qui comprend Chad Smith qui compose tout au 11, Matt Sweeney, Wilson et Louris ; un orchestre pour renforcer l’alto tranchant de Maguire ; La performance vocale la plus urgente et la plus émouvante de Maines. « Not Ready to Make Nice » est si viscéral et si saisissant qu’il est difficile de se rappeler qu’il s’agit d’un succès radiophonique : le temps semble s’arrêter alors que Maines traverse le pont vertigineux de la chanson. Parfois, peut-être une fois toutes les huit écoutes, le morceau me semble être du pur camp. Mais vraiment, comment allez-vous écrire une chanson sur la peur d’être abattu sur scène sans lui donner un traitement maximaliste aussi brillant ? C’est une chanson unique pour une expérience unique.
« Not Ready to Make Nice » a valu aux Chicks une nouvelle audience plus grand public, culminant à la 4e place du Hot 100. Prendre le long chemin et « Not Ready to Make Nice » ont également balayé les Grammys suivants, même si les Chicks n’étaient guère les bienvenus aux CMA. Cela aurait été une histoire triomphale sans le fait que leur carrière soit restée décimée. Après Prendre le long cheminles Chicks ont effectivement pris leur retraite : bien qu’ils aient vendu à guichets fermés une tournée canadienne à une vitesse sans précédent, ils avaient encore du mal à vendre des billets dans de nombreuses villes américaines où ils remplissaient autrefois des arènes. Il leur faudrait une décennie avant de repartir en tournée dans le pays, et encore quatre ans avant de sortir un autre album. Le franc-parler du groupe est devenu un avertissement : Taylor Swift a déclaré que sa résistance au discours politique était le résultat direct du fait qu’on lui avait dit, en tant que jeune artiste, de ne pas faire exploser sa carrière comme ils l’ont fait.
Mais si vous êtes sur le point de disparaître – et vous savez que vous êtes sur le point de disparaître – pourquoi ne pas y aller dans un éclat de gloire ? Prendre le long chemin est une bête plus dure et plus sauvage que n’importe lequel des autres disques des Chicks, et il prend de plus grandes oscillations tant au niveau des paroles que de la musique. C’est leur meilleur album si vous n’êtes pas un puriste country, et c’est aussi un piège musical : « The incident » a rendu les Chicks plus confiants et plus effrontés, et cela a ouvert ce qui semblait être une nouvelle voie pour leur talent artistique ; Sans cela, ils auraient pu bénéficier du soutien commercial nécessaire pour continuer à explorer cette voie. Briquet à gazsorti 14 ans plus tard, a dévoilé un groupe plus âgé, plus sage et plus garce ; il aurait été passionnant de voir cette transformation se produire en temps réel. Toujours, Prendre le long chemin a valu au groupe de se retirer des yeux du public. Les Chicks sont devenus un récit édifiant, bien sûr, mais, comme pour tout le reste, ils l’ont fait selon leurs propres conditions.
