Après la série de sorties d’archives mémorables de Remplacements au cours de la dernière décennie, le live set brûlant du monde a commencé À vendrele miraculeux dé-scintillement de leur matériel de la fin des années 80 sur Pop de l’homme mortl’apogée de leur réussite libérée de la production métallique sur Tim (édition Let It Bleed)– il est tentant d’imaginer que les coffres-forts du garage dans lequel ils dirigent le QG de Mats pourraient être infiniment profonds. Chaque année pourrait apporter de nouveaux trésors, sortant la musique des Replaces du royaume cellophane des « années 80 » et la plaçant une fois pour toutes au firmament intemporel du rock.
Leur chef-d’œuvre de 1984 Qu’il en soit ainsi– un titre de plaisanterie, mais aussi une vantardise, un défi – est déjà dans ce firmament. Il s’agit du disque le plus célèbre du groupe, celui où ils ont développé leur sensibilité punk du Midwest sur les chansons les plus matures de Paul Westerberg, créant ainsi un modèle durable pour ce qui allait devenir l’indie rock. Cela a capturé le groupe au bord d’une transition majeure. Ils ne le savaient pas à l’époque, mais ce serait leur dernier disque sur le label local Twin/Tone avant de signer avec Sire, distribué par Warner. Cela conclurait également efficacement leur parcours en tant que quatuor démocrate, alors que le guitariste fou Bob Stinson dérivait dans la dépendance et devenait désillusionné par l’évolution du groupe du dur et rapide vers l’auteur-compositeur et l’artisanal. En 1984, on avait le sentiment que les Remplacements étaient destinés à quelque chose au-delà de l’espace de répétition au sous-sol et de la chanson punk de moins de deux minutes. Qu’il en soit ainsiavec sa photo de couverture représentant quatre sacs à ordures sur un toit, est le son du groupe jetant des mégots de cigarettes vers ce qui se trouve au-delà, sondant ses profondeurs.
Le précédent album des Mats, Hootenannya mis les auditeurs au défi de s’asseoir sur un tas de pastiches avortés (hardcore, surf rock, Chubby Checker) afin d’arriver à quelques chansons d’une qualité transcendante. Sur Qu’il en soit ainsiles jetables sont indispensables. Oui, « I Will Dare » est impeccable, et l’utopie de genre de « Androgynous » scintille derrière les accords de piano maladroits de Westerberg. Mais le groupe joue aussi « Black Diamond », une reprise de Kiss, avec un engagement si total qu’il vaporise le schlock de l’original. Et y a-t-il jamais eu un exploit de séquençage plus inspiré que de suivre l’arnaque de Ted Nugent « Gary’s Got a Boner » avec le douloureux « Sixteen Blue » ? Les chansons puisent dans la même source ; ils nous donnent une vision comique d’un jeune homme sexuellement incompétent puis une vision tendre de ce qui pourrait être le même personnage. « Vous avez l’air drôle/Vous ne riez pas, n’est-ce pas », hurle Westerberg, avant de se lancer dans un solo de guitare rempli de retours pleurants.
