Comment Jim James n’a-t-il pas nommé un album Impressionné déjà? Avec les feux d’artifice rock classiques et les aventures cosmiques de My Morning Jacket et de son travail solo, la phrase semble si appropriée qu’elle pourrait presque être considérée comme une auto-parodie. Pourtant, le cinquième album solo de James et le premier en huit ans répond aux attentes et les déjoue, sa voix sans limites suggérant qu’il est, en fait, possible d’atteindre sa capacité. Maniant une gamme de sons de timonerie avec acuité et chaleur, James revient avec un album dont le titre peut-être loufoque-peut-être pensif lui permet de danser entre la lassitude du monde et une admiration renouvelée, ce qui en fait son meilleur travail en une décennie.
Impressionné arrive un peu de nulle part, après une année 2020 passée jusqu’à présent avec la reprise de My Morning Jacket après que le groupe s’est presque effondré sur lui-même au milieu des tournées exténuantes qui ont suivi celles de 2015. La Cascade. Pendant une pause non officielle, James était occupé avec du matériel solo. Impressionné provient d’un ensemble de chansons sur lesquelles il a travaillé au début des années 10 avec Brian Reitzell, ancien batteur de Red Kross, collaborateur d’Air et compositeur qui a fourni la musique de plusieurs films de Sofia Coppola. La plupart des croquis étant destinés à des musiques de films non réalisées, ils sont restés intacts jusqu’à ce que James les revisite à l’automne de l’année dernière.
Pas encore de score, soyez le premier à en ajouter.
Le triomphe du retour de My Morning Jacket était relatif. Pour les fans de longue date, c’était une joie de voir le groupe ressusciter, apparemment plus heureux et en meilleure santé, laissant toujours de la terre brûlée derrière lui sur toutes les scènes qu’il visitait. Pourtant, les albums potentiels de retour des albums éponymes de 2021 et de 2025 est Cela ressemblait plus à des idées de ce que devrait être un album de My Morning Jacket qu’à des albums de My Morning Jacket qui repoussaient les limites comme leur meilleur travail l’avait fait. Même si elle n’est pas sans moments forts, la production souvent rationalisée des albums a donné un sentiment de grandeur tenté, faisant signe aux sommets du passé plutôt qu’à la recherche de nouveaux. Sur ImpressionnéJames semble serein même lorsqu’il chante sur le poids du monde moderne. Il évolue avec subtilité et grâce, peut-être libéré des attentes de la résurgence de MMJ.
Impressionné est une affaire essentiellement douce. Les mélodies de James semblent se matérialiser et se dérouler, une récupération sans contrainte du mystère qui imprégnait autrefois son écriture. Le mélange désormais familier de folk, de soul et de psychédélisme domine esthétiquement l’album, bien que James se soit inspiré des enregistrements spirituels des performances méditatives d’orgue d’Alice Coltrane. Il y a des moments sur Impressionné quand un jeune James aurait hurlé, se serait aventuré jusqu’au large, aurait laissé sa guitare exploser. Ces choses n’arrivent pas ici, et c’est intentionnel. Étant donné les cartes de visite de MMJ, cela peut sembler contre-intuitif, mais cela fonctionne entièrement pour ImpressionnéC’est l’avantage. Les beaux refrains abondent, mais au lieu de devenir stratosphériques, des chansons comme « We Love Our Life » mijotent comme des mantras dans un rêve de fièvre humide.
Toujours maître des morceaux d’ouverture évocateurs, James laisse Impressionné dérivez vers l’existence avec « Baby Dear ». Des soupirs de fond superposés, une voix principale résonnante, des scintillements automnaux de guitare acoustique, des synthés à la fois étranges et trippants : James a tous ses trucs à portée de main. Il en va de même pour les arpèges électriques étoilés scintillant autour d’une magnifique mélodie conversationnelle dans « Hands On », ou la façon dont il est devenu plus habile à mélanger son ADN rock avec des affectations soul dans « Lost Child ». Malgré toutes les façons dont ces éléments pourraient sembler surmenés lors des récentes sorties de MMJ, ici, ils semblent inhérents, naturels.
