Trois membres du groupe K-pop EXO ont déposé une plainte antitrust contre leur label, SM Entertainment, au milieu d’une guerre de mots en cours entre les artistes et l’agence au sujet de la légitimité de leurs contrats.
L’avocat représentant Baehkyun, Xiumin et Chen – trois des neuf membres d’EXO – a annoncé dans une déclaration aux médias lundi 5 juin qu’il avait déposé une « plainte pour abus » auprès de la Commission du commerce équitable de Corée du Sud.
« De plus, nous avons demandé [that] la Fair Trade Commission mène une enquête stricte sur les violations de SM Entertainment et prend rapidement des mesures correctives pour y remédier, et en outre, nous avons demandé une enquête complète sur les contrats exclusifs des célébrités appartenant à SM Entertainment », a déclaré l’avocat Lee Jae-hak du cabinet d’avocats LIN. dans un communiqué, cité par le journal coréen Kyungyang Shinmun.
Au cœur du litige se trouvent les contrats que Bakhyun, Xiumin et Chen – de leurs vrais noms sont respectivement Byun Baekhyun, Kim Minseok et Kim Jongdae – ont signés avec SM Entertainment en 2011 et 2012, et qui ont été prolongés en décembre 2022, à une durée totale de 17 ou 18 ans.
Dans une déclaration publiée par l’intermédiaire de leur avocat jeudi dernier (1er juin), les trois membres d’EXO ont annoncé qu’ils mettaient fin à leurs contrats avec SM au motif que les contrats étaient «inéquitables» et dépassaient de loin la norme de sept ans recommandée par les directives de la FTC. les contrats à durée déterminée des artistes ; et qu’ils avaient perdu confiance en SM après s’être vu refuser des demandes répétées de rapports de règlement – des ventilations détaillées des paiements effectués par SM aux artistes.
Le trio a déclaré dans le communiqué que « une action en justice est inévitable » dans les circonstances.
Cette déclaration a déclenché un va-et-vient entre SM Entertainment et l’avocat des membres d’EXO qui se poursuit depuis plusieurs jours.
SM a répondu qu’il avait été informé qu’une autre entreprise tentait de débaucher les membres d’EXO et que le trio avait peut-être signé un contrat avec ce tiers, en violation de leurs contrats d’exclusivité avec SM.
Dans un communiqué publié la semaine dernière, SM a déclaré que les membres EXO, ainsi que d’autres artistes, ont toujours pu visiter les bureaux de SM pour voir leurs rapports de règlement, mais la société ne fournirait pas de copies aux artistes car ils pourraient être « injustement fourni à un tiers ».
Dans une déclaration ultérieure, publiée lundi 5 juin, la société a déclaré qu’elle fournirait les rapports de règlement aux trois membres EXO.
« Après mûre réflexion, nous avons décidé de fournir les copies à condition que les trois et leurs agents ne les utilisent pas à des fins déloyales autres que la vérification du contenu », a déclaré la société, citée par l’agence de presse Yonhap. « Nous avons également expliqué cette situation à d’autres membres d’EXO et leur avons demandé leur consentement ou leur compréhension. »
Dans une déclaration publiée vendredi dernier (2 juin), l’avocat des membres de l’EXO a réfuté les affirmations de SM selon lesquelles une autre agence était impliquée dans le conflit.
« Nos artistes sont clairement des êtres humains qui peuvent prendre des décisions pour eux-mêmes et agir pour eux-mêmes », indique le communiqué, cité par le site de culture pop coréenne Soompi.
« La décision de [exercise] leurs droits, comme demander des données sur le règlement, ont été exercés par eux-mêmes après de longues délibérations et une réflexion approfondie, et ce n’est certainement pas dû à l’intervention d’une influence extérieure.
‘Une ‘force externe’?
En réponse à cette déclaration, publiée par Star News de Corée, SM Entertainment a noté que « les représentants des trois artistes ont clairement indiqué à la presse, et non à la société, qu’il n’y a aucune implication de tiers dans les actions des trois .”
La société a ajouté: « En interne, il y a de fortes inquiétudes quant à savoir si les agents des trois artistes peuvent faire confiance et s’il n’y a pas d’implication de tiers malgré de nombreux rapports et circonstances. »
La société a également déclaré que les membres EXO ne peuvent pas résilier leurs contrats « simplement en [a] notification unilatérale non motivée.
Selon Star News, SM a publié une déclaration de suivi selon laquelle « il a été confirmé que [there is] une force extérieure s’approchant de notre artiste[s] dans le but de provoquer un conflit entre la compagnie et l’artiste pour désintégrer l’équipe existante. SM aurait identifié le label K-pop Big Planet Made comme cette « force externe ».
Big Planet Made, ou BPM Entertainment, avait auparavant nié toute implication dans le conflit et menacé de poursuites judiciaires contre SM si elle persistait à lier l’agence à ses problèmes avec les membres d’EXO.
Dans sa déclaration annonçant la plainte antitrust, l’avocat du cabinet d’avocats LIN Lee a déclaré que la FTC avait déjà statué à deux reprises contre les longs contrats de SM, en 2007 et 2011.
Malgré cela, SM « n’a pas rectifié » ses contrats existants, selon le communiqué de Lee.
Dans une déclaration séparée réfutant les dernières affirmations de SM, les trois membres d’EXO ont déclaré avoir été contraints de signer leurs renouvellements de contrat en décembre de l’année dernière. Certains des membres ont été informés que s’ils ne signaient pas, cela nuirait aux autres membres du groupe K-pop.
Il était « étrange que nos renouvellements de contrat aient été précipités et effectués soudainement environ un an avant la période de renouvellement du contrat », ont-ils déclaré dans le communiqué.
«Après avoir conclu des contrats avec nous en un éclair… des nouvelles sont arrivées concernant une bataille pour le contrôle de SM. Nous n’avons pas pu nous empêcher de nous demander : « Ah, est-ce pour cette raison que nos contrats avec près d’un an ont été avancés et signés ? »
Cette « bataille de prise de contrôle autour de SM » impliquait le géant coréen de la technologie et des médias Kakao et l’agence rivale de K-pop HYBE, qui se disputaient toutes deux le contrôle de SM Entertainment plus tôt cette année. Kakao est sorti vainqueur de cette bataille, prenant le contrôle de 39,9 % des actions de SM.
Cependant, cette bataille a entraîné des problèmes pour Kakao, qui est soupçonné par le régulateur financier coréen d’avoir manipulé le cours de l’action SM lors de ses efforts pour prendre le contrôle de la société.
En avril, le régulateur a fait une descente dans les bureaux de SM Entertainment dans le cadre de son enquête sur la manipulation potentielle du cours de l’action.
SM est le deuxième label de K-pop en termes de revenus, juste derrière son rival HYBE, qui représente BTS, considéré comme le plus grand groupe de K-pop au monde. Outre EXO, SM Entertainment représente également les groupes de K-pop TVXQ, Girls ‘Generation, Super Junior et aespa.L’industrie de la musique dans le monde
