Si vous écoutez suffisamment de musique punk contemporaine de petite étiquette, il devient très facile d’identifier les points d’intrigue. Il y a la simplicité structurelle. La férocité en lambeaux. Les niveaux extrêmes de vitesse et de décibels. Cependant, les paroles nuancées et inhabituelles ne figurent pas toujours en tête de liste. Pour le meilleur ou pour le pire, les paroles punk font souvent partie d’une mythologie auto-entretenue qui ressemble à ceci : « Être punk/Oi oi oi/Personne ne peut nous empêcher d’être punk ». En entendant pour la première fois les Stools en trio à Detroit, on pourrait penser qu’ils sont issus de la même école de prosélytes punk. Mais à y regarder de plus près, leur premier album RU enregistré ? est plus sophistiqué que l’affiche moyenne. Au lieu de cela, il est bourré de poèmes hypnotiques et abstraits de gouttière, criés sur des tambours décousus et des guitares à moteur.
Les Stools se sont formés après que le chanteur et guitariste Will Lorenz a appelé son pote, le batteur Charles Stahl, dans la frénésie d’un épisode maniaque. « Nous devons créer un groupe ce soir », a déclaré Lorenz à Stahl. « Nous avons pas le choix. » Stahl n’avait jamais joué de batterie auparavant, mais les deux hommes ont commencé à enregistrer le soir même, en enregistrant sur bande sur une boombox dans une cave à vin miteuse.
La même urgence qui a poussé les Stools à enregistrer à la seconde même où cela leur est venu bouillonne et éclate tout au long RU enregistré ?, leur première bonne pleine longueur. Le groupe se débat à travers chacune des 12 pistes, se fouettant dans une frénésie concise mais électrifiée. Le ripper de hard rock « Cut Me Off » est composé de seulement 14 mots distincts, que Lorenz aboie comme Stiv Bators faisant des presses thoraciques avec un moteur V8 délogé. Les Stools aiment la brièveté, et quand Lorenz éclate ses cordes vocales pour crier « Tu t’es enflammé ! » dans le refrain, on comprend pourquoi certaines de ces chansons sont si courtes. L’énergie que les tabourets expulsent équivaut à gicler de l’essence à briquet sur un feu de camp : la flamme est haute et chaude, brûlant le carburant en un éclair rapide.
RU enregistré ? propose des riffs rock musclés et blues, composés à la vitesse du hardcore des années 80. Les paroles de Lorenz sont bizarres et impressionnistes, attisant l’imagination avec quelques visuels spécifiques. Sur l’ouverture bruyante « Stare Scared », il déroule des lignes surréalistes sur des accords de puissance crasseux : « Des lits superposés brillants d’or / Comme des chaînes de perles… Le pouce brûlé par la lumière d’une lampe. » « Into the Street », un bruiser street punk élevé avec la guitare ZZ Top, est né d’une logique onirique et désorientante similaire. « Portes torpilles/Vieilles boîtes de petits pois/Comme de petites cartes de prière/Dans la chaleur blanche », crie Lorenz.
Malgré toute son abstraction, Lorenz peut aussi être un parolier extrêmement efficace, construisant des scènes entières avec quelques mots bien placés. Sur « Pickin’ Out Glass », le narrateur récupère des éclats « dans les fissures du trottoir », notant les pompiers à proximité au garde-à-vous. Avec deux images simples, on peut entendre des fenêtres exploser et humer la fumée qui dérive sur les ruines. Sur « Bad Eye Bob », une chanson qui tourne à la vitesse d’une fosse circulaire, Lorenz présente un spectre bizarre qui se cache autour de l’immeuble historique Coronado à Midtown Detroit. Le titulaire Bad Eye Bob, qui bourre ses cigarettes d’explosifs M-80 et réalise des « vidéos personnelles dans une salle de bain », est soit un farceur dangereux, soit un savant du street art. La réponse n’est jamais précisée, mais le royaume miteux de Bob est étrangement invitant.
RU enregistré ?La meilleure chanson de est l’effervescent « Buick Boogie », qui est chanté par le bassiste Krystian Quint et chevauche une guitare rockabilly et des léchages de basse salis par la distorsion. Quint cosplaye un gangster élégant et adapté avec « drive by style ». Mais malgré tous ses paons, notre dur à cuire se dégonfle lorsqu’il s’agit de casser une vraie casquette : « J’ai le doigt sur la gâchette bébé/Mais tu sais que j’ai peur de tirer/Je vais sauter dans ma Buick/Boogie pour te rendre, Quint chante sur le rythme tonitruant de Stahl. Sa confession pourrait être un coup à la masculinité traditionnelle, ou une métaphore de l’adultère bloqué par la dysfonction érectile. Cela pourrait simplement être une excuse pour crier les mots « Buick » et « boogie » en succession rapide. Quelle que soit votre prise, RU enregistré ? regorge d’images anormales et d’un langage créatif – une subversion bienvenue de la formule punk.
Correction: Une version antérieure de cette critique indiquait à tort que « Buick Boogie » est chanté par Will Lorenz. Il est chanté par le bassiste Krystian Quint.