À l’intérieur de la forteresse à deux étages de Monaleo, dans la banlieue de Houston, vous découvrirez une scène qui ressemble tout droit à un de ces films de Black Christmas juste avant l’arrivée du foutu frère aîné. Rassemblée autour du canapé, dans un salon spacieux au son d’un piano jazz feutré, sa petite sœur se dissocie avec des écouteurs pendant que son père discute avec désinvolture avec sa belle-mère ; son arrière-grand-mère de 94 ans l’observe depuis un fauteuil roulant. Dans la cuisine, sa cousine secoue quelques pastilles de citron pendant que son manager attend un verre au comptoir en granit. Sa grand-mère paternelle manipule tranquillement le pain de maïs, avec un parfum de beurre qui vous frappe en plein visage. Pendant ce temps, son autre grand-mère, fraîchement revenue en ville après sa énième croisière, tient dans ses bras le fils de Leo, âgé de deux ans, alors qu’elle me raconte les histoires sur les origines de son mari jusqu’à l’esclavage dans les Carolines et le temps qu’elle a passé une semaine entière avec Ruby Dee et Ossie Davis dans les années 1980.
Qu’avez-vous fait pendant une semaine entière ?
« Bois », dit-elle, comme j’aurais déjà dû le savoir. C’est une femme à l’esprit vif et qui dit ce que c’est ; il est facile de dire que les punchlines drôles comme l’enfer de Monaleo ont été transmises de génération en génération.
«J’ai grandi avec des femmes qui parlent habilement et qui ont la bouche sale», souligne Monaleo. « C’est très naturel, très intellectuel. Mes grand-mères et ma mère sont des femmes intelligentes qui peuvent vous couper avec la bouche sans avoir à vous gifler sur la tête. »
Sa grand-mère, berçant le bambin, hoche la tête : « La vérité est plus douloureuse que tout. »
Poursuivant la tradition du rap de Houston consistant à garder les choses réelles, Monaleo habille les mecs perdants et les trolls en ligne à l’intérieur de singles crochet-verset-crochet étroitement structurés qui feraient passer la radio sur smash s’ils étaient branchés. Donnez-moi juste le contrôle de Hot 97 pendant une journée, et nous revenons de chaque pause publicitaire avec « We on Dat », un morceau anthémique qui a un soupçon d’agressivité des vieux succès de Three 6 Mafia conçus pour faire fermer les clubs : « Ouais, salope, on est là-dessus, tu sais que tu ne veux pas de ça/On couche les salopes dehors, dehors, dans les rues. Ou peut-être que j’irais avec son couplet remarquable sur le remix de « PTP » de Babyfxce E, où elle s’attaque au cas de tous les hommes qui portent des montres bon marché et qui la convoitent d’une manière embarrassante. Ce sont des bars trop pointus pour ne pas parler de personnes très réelles.
