Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou : Critique de l'album Souvenirs

Au début des années 1970, Emahoy avait la cinquantaine et vivait à Jérusalem, trouvant une inspiration plus profonde pour sa musique dans la ville sainte et sortant deux autres albums consacrés à l'église orthodoxe éthiopienne et à un orphelinat. De retour auprès de sa mère en Éthiopie, sa pratique musicale s'est diversifiée : elle a dédié des chansons aux membres de sa famille, écrit des hymnes et donné des concerts-bénéfice, élargissant ainsi le but personnel et culturel de sa musique jusqu'à ce que le Derg prenne le pouvoir. Sous cette nouvelle forme d'exil, Emahoy a conçu Des souvenirs. Les notes de pochette indiquent que cette musique était probablement destinée à être privée au moment où elle a été créée ; Emahoy enregistrait souvent des chansons tard dans la nuit puisque le Derg avait restreint l'accès aux services liturgiques du soir à l'église, et ces enregistrements bobine à bobine légèrement éraflés capturent des sons errants comme le chant des oiseaux à l'extérieur de sa fenêtre, ajoutant une richesse nostalgique et artisanale.

Tout au long, l'écriture d'Emahoy s'oriente vers des compositions et des paroles mélancoliques et tremblantes qui évoquent le monde naturel comme moyen d'évasion. L'ouverture « Clouds Moving on the Sky » aspire à un refuge sûr, dérivant sur les courses mélismatiques d'Emahoy qui grimpent, s'allongent et se déplacent en tandem avec son piano comme la lumière du soleil passant sur l'herbe. « Mon cœur n'a jamais cessé de manquer de chez moi », chante-t-elle tristement, avant de donner la parole à tous ceux qui sont déplacés par la guerre : « Pourquoi sommes-nous condamnés à être empêtrés dans les péchés des autres ? Sa voix s’articule autour de notes, capables à la fois d’exubérance glissante et de contemplation lasse. Au fil des arrangements de piano ondulants sur les superbes « Ready to Leave » et « Is It Sunny or Cloudy in the Land You Live ? », elle rêve de voyage, mais ses pensées ne s'éloignent jamais bien loin : « Je ne pouvais pas voir le ciel de mon pays. » elle chante dans cette dernière chanson, sa voix s'élevant jusqu'à un sommet épiphanique. « Est-ce que je suis vraiment allé si loin? »

La musique de Des souvenirs souligne la fierté d'Emahoy pour la beauté et l'étendue de la vie en Éthiopie; ici, on comprend facilement sa volonté de continuer à rentrer à la maison. Le titre phare « Ethiopie My Motherland » danse sur une mélodie de piano itinérante alors qu'elle peint un portrait vif et affectueux, décrivant des champs « roulés de velours vert » et des arbres « drapés de jaune et de rouge ». Elle étend son amour aux soldats, aux ouvriers, aux agriculteurs et à tous ceux qui composent sa patrie : « Un pays pourrait-il manquer comme une personne ? demande-t-elle tendrement. Elle continue de tisser un fil politique à travers le chaleureux et tourbillonnant « N'oubliez pas votre pays », qui fait référence aux efforts du régime du Derg pour éradiquer l'analphabétisme. « La campagne d'alphabétisation de notre nation est entrée dans l'histoire/Quand les jeunes, les personnes âgées et les hommes marchent ensemble/C'est une grande fierté pour le camarade qui leur a enseigné », chante-t-elle, affirmant la diffusion des connaissances. La chanson parle de la philosophie d'Emahoy tout au long de sa vie : assurer la sécurité, le bien-être et le bénéfice de ceux qui sont en son pouvoir pour aider.