Vous ne voyez pas beaucoup de groupes avec leurs propres chansons à thème ces jours-ci. Le temps était venu, Black Sabbath s’est présenté avec un chant funèbre appelé «Black Sabbath», Bad Company a colporté un hymne à combustion lente appelé «Bad Company» et Iron Maiden a terminé ses sets avec la fanfaronnade satanique de «Iron Maiden». Ce genre de showboating peut sembler criard parmi les rockers les plus raffinés d’aujourd’hui, mais Being Dead a un don à l’ancienne pour se mythifier. Les membres principaux, meilleurs amis et partenaires d’écriture de chansons, se font appeler Falcon Bitch et Gumball et prétendent alternativement s’être rencontrés en tant que collègues à Cinnabon ou ramoneurs dans les années 1700. Leur premier album à longue gestation, Quand les chevaux courraient, délivre un chant joyeux aux trois quarts du parcours : « We are Being Dead », ils chantent en harmonie, entamant des solos comme des enfants étourdis. « Nous passons un bon moment / Nous espérons que vous passez un bon moment aussi! »
Imprégné de l’énergie carénée du surf-rock et des sonorités Jazzmaster du milieu des années 60, mais ouvert à toute fantaisie stylistique qui traverse le radar de Falcon Bitch et Gumball, Quand les chevaux courraient est un début inhabituellement rauque et bourré d’idées. Ses chansons plongent dans les fantasmes d’une Americana déformée : un culte hippie qui vénère les arbres (« Treeland ») ou une satire langoureuse de banlieue (« Misery Lane »). Leur chanson thème, « We Are Being Dead », est la chose la plus simple ici, mais elle reflète le sentiment général de deux cinglés vous introduisant dans leur propre monde privé.
Non pas que cela ait été entièrement privé. Being Dead a passé des années à amasser une suite en direct à Austin et à troller des intervieweurs. Quand les chevaux courraient montre la confiance d’un groupe qui a déjà travaillé ses défauts sur scène. Falcon Bitch et Gumball échangent souvent des instruments et partagent des voix principales sur presque toutes les pistes. Les chansons se transforment de manière passionnante à mi-parcours. Le fantasme de vol à l’étalage « Muriel’s Big Day Off » passe brusquement d’harmonies acid-pop endiablées à un intervalle jazz-pop enfumé et inversement. « Treeland » se transforme en une panne d’appel et de réponse woozy où les camarades du groupe réfléchissent à des offrandes sacrificielles pour les arbres, puis explosent en Pinces chantées– comme des cris de banshee. Les idiosyncrasies de l’amitié du couple apportent une qualité attachante aux ad-libs et aux bavardages en studio.
En raison de la camaraderie et de leurs tendances à échanger des blagues intérieures et à valoriser l’humour plutôt qu’à s’apitoyer sur soi-même, Being Dead peut inviter des comparaisons avec Wet Leg. Mais leur sensibilité est moins sardonique et plus absurde. Les thèmes américains par excellence dominent leur écriture : la violence occidentale, l’évangélisation religieuse (la gaffe a cappella « God vs Bible », l’énigmatique « Holy Team »), le consumérisme (« Misery Lane »), les voyages sous acide (« Daydream »). Tout est filtré à travers un kaléidoscope de styles et d’approches vocales presque perverses dans leur gaieté.
Si Being Dead a une signature sonore, elle est ancrée dans les harmonies ensoleillées et le riff à indice d’octane élevé du surf rock. Il y avait de l’obscurité et de la menace dans la musique de surf bien avant que Tarantino ne la mette au premier plan dans Pulp Fiction, et Being Dead dévoilent les dessous violents et perturbés du genre. « Last Living Buffalo » est une complainte trompeusement désinvolte pour le dernier buffle de la gamme éteint par les chasseurs. « Je vois un buffle gisant mort sur le sol », chante Falcon Bitch, évaluant la cupidité et la cruauté capitalistes qui sévissaient dans l’Ouest américain. Le point culminant est un cri de rage macabre : « Vous les avez tués ! » les deux soufflent sur une explosion sonore. Alors que la chanson revient à sa ligne de guitare dynamique, la scène devient juste une autre victime dans une histoire sanglante et sombre, une histoire que ces auteurs-compositeurs ont appris à examiner avec un sourire narquois.
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