Comme on peut s’y attendre d’une scène nommée d’après un Neu ! chanson, les jeunes groupes issus du collectif Hallogallo de Chicago se considèrent comme les porte-flambeau des générations précédentes du rock d’avant-garde. Friko correspondait au moule, en tant que duo précoce qui s’est inspiré du rock indie des années 90, du post-punk, de Leonard Cohen et, pourquoi pas, de Chopin. Quelqu’un qui a atteint sa majorité au début des années 2000 pourrait également entendre les explosions de groupes de Saddle Creek dans le drame en plein essor de Friko – ou les groupes de blog-rock qui ont rendu les guitares et la batterie à nouveau excitants à l’ère des mashups, ou peut-être le plus animé participez à une présentation tardive du CMJ ou à une afterparty de Empty Bottle. Mais même si Friko rappelle le son de cette époque, leur premier album, Où nous étions, où allons-nous à partir d’ici n’est pas qu’un retour en arrière. Il fait avancer l’esprit, réaffirmant que le rock indépendant, en tant que style et philosophie, peut toujours sembler être la chose la plus excitante dans laquelle un jeune puisse s’intéresser.
Malgré son titre haussier, Où nous étions ne se présente pas comme une déclaration d’intention monolithique, mais plutôt comme une compilation présumée des plus grands succès. Ce n’est pas rien de dire que cela pourrait être tout aussi agréable en lecture aléatoire ; presque toutes les chansons semblent conçues pour commencer ou terminer un live, que ce soit au SXSW, Schubas ou même Bonnaroo. Seul le final, « Cardinal », est enfermé dans la séquence comme une descente acoustique. Les chansons de Friko s’ouvrent en grand et gagnent en intensité tout au long de leurs clôtures tout aussi grandioses ; ce ne sont pas seulement des hymnes au sens abstrait, ce sont des chansons thématiques. Et même lorsque les paroles deviennent désespérées (« Ça ne s’améliore pas, ça devient juste deux fois plus mauvais », du doux-amer et serré « Get Numb to It ! »), le trille fanfaron de Niko Kapetan reformule le sujet comme un héros. voyage.
« Vingt ans passés au-dessus de cet endroit/On pouvait sentir le fer depuis la pièce », chante Kapetan en préambule de l’album, une curieuse image qui évoque l’odeur du sang, des trains, de quelque chose qui devrait être en mouvement. À partir de ce moment-là, Où nous étions pourrait tout aussi bien être un album de blues, étant donné le temps que Friko passe à la croisée des chemins, obligé de choisir entre la lutte ou la complaisance, la vie ou la mort, devenir grand ou rentrer chez lui.
Twin Peaks « Where We’ve Been » et « Crimson to Chrome » reconstituent intelligemment la volonté omniprésente de sortir d’une ornière et d’entrer dans le groove, martelant des mélodies remarquablement similaires jusqu’à ce que les arrangements s’ouvrent. « Chemical » semble avoir appris son riff de « The Rat » des Walkmen – et aussi, plus important encore, qu’une chanson peut être toute en tension pendant quatre minutes. Lorsque Kapetan crie le titre encore et encore, le groupe passe à ce qui ressemble à une signature rythmique tronquée, comme s’ils devaient éteindre le refrain le plus rapidement possible avant la fin de leur temps de studio. Même une chanson aussi manifestement sombre que « Get Numb to It ! » peut également servir de rock de célébration, sa finale a cappella sonnant comme une bande de fans de football ivres scandant la chanson de combat de leur école des heures après que l’équipe locale ait quitté le terrain en triomphe.