Dans l’un de ces complexes d’appartements d’avant-guerre à la frontière de Chinatown et du Lower East Side, ceux avec des fantômes chuchotant à travers les radiateurs ébréchés, Gabe ‘Nandez est dans sa chambre à la recherche d’une tenue. Cependant, aucune de ses lessives n’est faite ; il vient de rentrer chez lui après avoir sorti son meilleur album à ce jour, le boom-bap médiéval de Sortilège (entièrement produit par Preservation), en guise d’ouverture sur le POUPÉE NÈGRE DE CHIFFON visite de Billy Woods, son nouveau mentor et patron du label Backwoodz Studioz. Le spectacle de retour de ce soir au Knockdown Center dans le Queens sera l’un des plus grands sets de Gabe depuis plus d’une décennie de rap.
Je passe le temps à fouiner dans sa cuisine, qui fait également office de salon, en attendant qu’il se change. Dans le coin le plus éloigné se trouve un mini-bureau où il travaille la nuit en tant que représentant du service client pour une banque. Sur le sol se trouvent un tas de livres de philosophie annotés comme la première ébauche d’un devoir universitaire. Ses murs sont essentiellement un moodboard artistique : des panneaux de manga issus de la fantaisie mythologique Fou furieux; symboles bibliques; Affiches Wu-Tang, disques Ka et souvenirs DMX ; des drapeaux et des bibelots du monde entier (un clin d’œil à son éducation nomade, où il a passé du temps à Haïti, à Jérusalem et en Tanzanie lorsqu’il n’était pas dans sa base de New Rochelle) ; une collection d’épées, de couteaux et d’instruments orientaux, y compris le bağlama qu’il a joué sur « Harmattan », l’intro de Sortilège.
Lorsqu’il sort de sa chambre, il porte une paire de Levi’s ajustée et un t-shirt Dark Vador sous un bomber. « Qu’en penses-tu? » » demande-t-il en s’aspergeant de la quantité d’eau de Cologne que vous pourriez avoir avant un grand premier rendez-vous. « Est-ce que je ressemble à un vrai rappeur maintenant ou quoi ?
Cela aurait pu être une blague d’autodérision, mais en réalité, cela doit faire partie de la pression liée à l’obtention de votre chaîne Backwoodz (il ne semble pas y avoir de véritable chaîne, mais faisons semblant). Le cachet du célèbre label de hip-hop indépendant – qui s’est bâti une réputation parmi sa communauté de fanatiques irréductibles et de geeks du rap partageant les mêmes idées pour son approche anti-commerciale et avant-gardiste – peut attirer un nouveau regard sur un rappeur du jour au lendemain. C’est le changement qu’a vécu Gabe, qui déchire régulièrement les scènes au hasard les mercredis soirs dans la ville. C’est un rappeur professionnel maintenant. « C’était la parfaite tempête de bois et Pres croyait vraiment en moi et mes compétences fondamentales ne faisaient que s’intensifier », dit-il à propos de ce moment. « Mais j’ai l’impression d’être Guts de Fou furieux; J’étais un mercenaire dehors, combattant toutes les batailles pendant si longtemps que j’ai mérité cette merde.
