Gylan Kain, l'artiste de création orale connu sous le nom de Kain the Poet, qui a cofondé le groupe influent new-yorkais The Last Poets, est décédé des suites d'une maladie cardiaque le 7 février. Le New York Times rapporte, citant son fils Rufus Kain. Il avait 81 ans.
Né Frank Gillen Oates en 1942, Kain a grandi dans le sud du Bronx avant de déménager dans le Queens, où il est devenu un amoureux du théâtre. Il adopte le nom de Gylan Kain pour son travail d'acteur et, en 1965, fonde le Far East Theatre à Manhattan, attirant le public noir avec des événements politiques, des pièces de théâtre, des lectures et, finalement, de la poésie, souvent axée sur les questions de libération des Noirs. Il a formé les Derniers Poètes avec David Nelson et Abiodun Oyewole, faisant ses débuts en 1968 au mémorial de Malcolm X à Harlem.
Le groupe a fait des tournées et s'est produit à la télévision, mais a refusé un contrat d'enregistrement avec un label de producteur blanc, affirmant : « Le mandat du Black Power était que nous allions construire nos propres institutions. » Il a sorti son premier album solo, un assemblage avant-gardiste de jazz, de soul et de vers libre intitulé La guérilla bleuesur le label Juggernaut de Juggy Murray.
Un schisme au sein des Derniers Poètes (avec Jalal Mansur Nuriddin en tête de la branche principale) a conduit Kain à sortir son premier album avec Nelson et Felipe Luciano, sous le nom de Original Last Poets, en 1971, présenté comme la bande originale de leur film de performance. Directement ! Au moment de sa sortie, Kain s'était concentré sur le métier d'acteur. Il a joué dans plusieurs productions au Public Theatre de New York et a continué à jouer et à écrire des pièces de théâtre, ainsi qu'à jouer et enregistrer de la poésie, après avoir quitté les États-Unis pour Amsterdam en 1984. Au début des années 1990, les superstars du rap avaient immortalisé l'héritage de Kain. ; Le Dr Dre et Snoop Dogg ont échantillonné sa voix, et Chuck D a appelé les Last Poets, aux côtés de leur contemporain Gil Scott-Heron, « les racines du rap ».
