Il est peu probable que les dirigeants du fabricant d’Adderall, Teva Pharmaceuticals, gardent un œil sur la scène post-punk dynamique du Royaume-Uni, mais ils entendront probablement parler de Shame assez tôt. Le troisième et meilleur album du groupe du sud de Londres, Nourriture pour les vers, atteint un sommet émotionnel sur une chanson intitulée « Adderall », un morceau déchirant sur le fait de regarder un ami « sauter et s’éclipser », consommé par sa dépendance aux médicaments sur ordonnance. Sur le pont, l’aboiement bourru du chanteur principal Charlie Steen s’épanouit en un plaidoyer rauque chargé d’impuissance : « Je sais que ce n’est pas un choix/Vous ouvrez les portes/Puis vous entendez une autre voix. C’est la chose la plus proche d’une ballade puissante que ces jeunes Britanniques ont faite, alimentée par une réserve d’empathie et de catharsis qui n’a fait que brièvement remonter à la surface sur leurs albums précédents.
Il y a cinq ans, Steen et ses camarades sortaient à peine de l’adolescence lorsque la rage juvénile de leurs débuts, Chants de louange, en ont fait les chouchous de la presse musicale britannique. Avec 2021 Débardeur Ivre Rose, ils ont embrassé un son post-punk plus noueux : rythmes épineux, sprechgesang, poèmes routiers libres associatifs, les œuvres. « Nous essayions d’être trop intelligents », a récemment déclaré le batteur Charlie Forbes. Le groupe a été classé parmi une nouvelle vague agitée de cinglés post-punk (principalement) britanniques et irlandais qui parlent plus qu’ils ne chantent et ont des noms énigmatiques qui ressemblent à des codes militaires – Black Country, New Road ; Nettoyage à sec; Fontaines DC ; Squid, mais Shame ne s’est jamais vraiment senti comme faisant partie de cette foule. Leurs chansons avaient des refrains. Ils s’irritaient du label « post-punk » ; Steen était plus influencé par Bob Dylan que Public Image Ltd.
Maintenant, chéri Nourriture pour les vers, leur sérieux du cœur sur la manche distingue davantage ce groupe des non-séquences détachées de Florence Shaw de Dry Cleaning ou de l’hystérie agitée de Ollie Judge de Squid. Enregistré en direct en studio pour mieux capturer leur énergie de scène de festival, l’album a un esprit communautaire entraînant qui fait fondre des éclats de post-punk glacial dans des formes plus chaudes, comme l’euphorie wah-wah psych-rock de « Six-Pack », ou la frustration bouillonnante de « Yankees », une ballade aigre dans laquelle Steen exorcise une relation profondément toxique (« Quand tu es déprimé, tu me déprimes/Et c’est de l’amour, dis-tu »). « Fingers of Steel », avec son piano délabré et ses histoires de malaise dans la vingtaine, est comme le Hold Steady pour les Britanniques mécontents qui aiment les accords bancaux.
L’écriture des chansons est la plus pointue du groupe à ce jour. Ils peuvent toujours concocter l’attaque de panique staccato spéciale (voir: « Alibis »), mais ce n’est plus l’attraction principale, ni le matériau le plus convaincant. « Adderall » est la pièce maîtresse du nouvel esprit de générosité de Shame : il n’étouffe pas l’intensité antérieure du groupe, il le pousse simplement dans une nouvelle direction.
