Historiquement, le punk a été un jeu réservé aux jeunes. Lorsqu’ils ont fait leurs débuts galvanisants, Nouvelle brigadeen 2011, les membres d’Iceage étaient encore adolescents, soucieux de capter l’énergie volatile de leurs live parfois sanglants. Il n’y avait pas de place pour des environnements d’exécution ou des équipements de studio fastidieux ; comme l’a récemment rappelé le guitariste Johan Suurballe Wieth : « Nous étions très catégoriques… sur le fait qu’il ne pouvait y avoir d’overdubs. »
Mais le secret d’Iceage est qu’ils ne se sont améliorés que lorsqu’ils ont commencé à ralentir les tempos, à accepter que les overdubs ne leur arracheraient pas l’âme et à remodeler leur énergie en une grandeur goth-rock plus maussade. Cette évolution a commencé en 2014 Labourer dans le champ de l’amour et a atteint un point culminant en 2021 Chercher un abriqui a accueilli les grooves de Madchester et les chœurs gospel dans la sensibilité autrefois austère du groupe.
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Iceage poursuit sa séquence de victoires Pour l’amour de la grâce et de l’au-delàun album exaltant où romance et violence se fondent dans un flou fébrile. Le premier album d’Iceage en cinq ans, Pour l’amour de la grâce est en quelque sorte une réinitialisation. Le groupe est retourné dans le petit studio de la campagne suédoise où ils ont enregistré Labour sans producteurs extérieurs ; ils ont sorti les morceaux de base en une semaine. « Il ne s’agissait pas d’aller en studio et de se lancer dans un voyage coûteux pour découvrir un son », a déclaré le leader Elias Bender Rønnenfelt. Si jeune. « Nous voulions juste prendre ce qui se trouvait dans l’espace de répétition et le couper sur bande. Il fallait que ce soit très brut. »
Plutôt que de revenir au hardcore des débuts d’Iceage, Pour l’amour de la grâce fait quelque chose de mieux : exploiter l’immédiateté de ces disques au service d’un punk pastoral, de crochets évanouis et d’une ferveur romantique aux yeux fous. Rønnenfelt est dans une forme stellaire en tant que chanteur, canalisant une richesse mélodique qui semblait autrefois hors de sa portée, qu’il chante scat sur les éruptions d’ouverture de « Match Head Girl » en mal d’amour ou qu’il chantonne sur un amour qui lui fait se sentir comme une étoile mourante sur le fracas de « Star ». Parfois, il ressemble à un Paul Westerberg scandinave, sauté sur du rouge, du vin rouge : il n’atteint pas toutes les notes aiguës, mais il évoque des sentiments plus grands et plus brillants que sa gamme d’octaves.
Peut-être que Rønnenfelt a été dynamisé par l’Americana qui fleurit sur ses récents albums solo, ou peut-être est-ce un effet secondaire de l’enregistrement dans la Suède rurale, où les élans et les chevreuils sont plus nombreux que les processeurs vocaux. « The Weak » est tout un fracas de rockabilly et de cowpunk, avec des guitares vibrantes qui imitent les banjos et un solo de flûte à bec perçant. (Un heureux accident après que Rønnenfelt ait trouvé un flûte à bec et une flûte à bec au studio et ait décidé de mettre les deux dans sa bouche en même temps.) « Salve for Every Sore » est une rêverie haletante dont les cordes et les rythmes folk-punk apportent un sentiment de tendresse au tumulte d’Iceage. « Mon petit chéri/J’ai l’impression que tu es un baume pour chaque plaie », chantonne Rønnenfelt, ponctuant son désir d’un Springsteen-ian Whoah-oh-oh.
