Paul McCartney doit être né nostalgique. Comment expliquer autrement des chansons comme « Penny Lane », « The Long and Winding Road » et « Your Mother Should Know », toutes des rêveries mélancoliques sur un passé mythique, écrites alors que McCartney avait encore la vingtaine ? Il est donc tout à fait naturel que l’auteur-compositeur-interprète de 83 ans se livre à un retour nostalgique au bon vieux temps de Liverpool dans le cadre de son autobiographie. Les garçons de Dungeon Laneson premier album studio en six ans. Le vieux trope fatigué selon lequel John Lennon était le Beatle expérimental tandis que McCartney faisait de la musique pour les mamies a peut-être été réfuté depuis longtemps, mais ce n’est pas non plus le McCartney des collaborations de Kanye et des albums techno ambiants secrets ; ce n’est même pas le chiffre derrière les vagues inflexions hip-hop des années 2020 McCartney III. Plutôt Les garçons de Dungeon Lane nous donne Macca in excelsis confortable et fantaisiste – même « Mountain Top », le grand numéro psychédélique de l’album, est aussi doux qu’un caniche jouet – et, en grande partie, cela lui convient.
McCartney n’a même pas eu besoin d’essayer ici. Les fans des Beatles seront séduits par l’idée même de chansons comme « Down South », sur l’auto-stop avec George Harrison ; et « Home to Us », un duo avec Ringo Starr. Qu’il s’agisse de McCartney remplissant son panier de fruits à portée de main ou simplement de s’appuyer sur ses points forts, cela dépendra de votre tolérance à l’égard de sentimentales extrêmement bien conçues.
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L’album contient des moments musicaux captivants, notamment le psychédélisme de « Mountain Top », qui se termine (trop brièvement) avec des boucles de bande étranges et un rythme Apache entraînant, et « Salesman Saint », une chanson sur les expériences des parents de McCartney pendant la Seconde Guerre mondiale qui joue avec des signatures rythmiques contrastées et du jazz Big Band. Et l’histoire derrière « We Two » est fascinante : McCartney et le producteur Andrew Watt ont utilisé un magnétophone à quatre pistes sur lequel les Fab Four ont déjà enregistré, puis ont fait rebondir les pistes pour cette sensation authentique des années 60, même si les résultats sont résolument rétro, notamment pour le son de caisse claire des Beatles. Mais surtout, Voie du donjonLa palette musicale de est composée d’un boogie de guitare rauque, comme Wings dans leurs moments les plus rock, entrecoupé de numéros acoustiques de rêve, aussi doux que des guimauves sur un feu de camp.
Ce qui porte l’album, c’est son écriture. McCartney est peut-être le plus grand auteur de chansons d’amour idiotes et de mélodies pop sentimentales de l’histoire, et s’il n’y a rien d’aussi évocateur sur Les garçons de Dungeon Lane comme « Penny Lane », il n’y a rien d’aussi léger et écoeurant que son travail sur « We All Stand Together » de 1984 avec le Frog Chorus. « Days We Left Behind », une histoire larmoyante de « bars enfumés et de guitares bon marché », a un refrain de premier ordre qui semble fait sur mesure pour le registre aigu nouvellement fragile de McCartney, chanté comme un homme dont les souvenirs intenses l’ont en fait essoufflé, tandis que « Momma Gets By » est une ballade envoûtante empreinte de drame. « Down South » semble d’abord décevant dans sa narration discrète jusqu’à ce que le refrain plaintif et ingénieusement simple accroche l’auditeur avec son histoire d’amitié forgée.
Même lorsque les chansons ne se connectent pas, elles sont construites avec l’efficacité invisible d’une montre suisse haut de gamme. « As You Lie There » bascule en un instant entre le glam rock se pavanant et la fantaisie acoustique, à la fois innocent et excitant d’une manière qui transmet avec brio l’histoire de l’engouement adolescent de la chanson, tandis que « Ripples in a Pond » se contracte, se retourne et revient sur la mélodie avec la confiance élégante d’un maître auteur-compositeur.
