Au cours d’une opération de routine d’effacement de la mémoire, l’Ordre nouveau – le régime oppressif au centre de Ordinateur sale« L’image émotionnelle » de – tombe sur des informations sur une armée de résistance clandestine. Arborant une couronne kufi, l’alter ego de Janelle Monáe, Jane 57821, mène les rebelles. Ils s’entendent dans l’ombre, préparant un coup d’État. La tragédie frappe lorsque des fonctionnaires de l’État saisissent Jane pour la neutraliser. Quand tout semble perdu, son amant Zen la fait sortir du laboratoire. L’âge du plaisir se déroule dans un monde où ces femmes dissidentes ont gagné la bataille contre le totalitarisme. Pour de nombreuses personnes marginalisées, il est difficile de rêver à des mondes meilleurs tout en visant le chaos et la misère. Janelle Monáe nous emmène en terre promise.
L’ouvreur « Float » est le discours de victoire du cri de guerre de « Django Jane ». Monáe n’est plus en mode survie. « Non, je ne suis plus le même, négro », annoncent-ils sur des cornes célestes. Ils sont sortis comme des « enfoirés de culs libres » et ils refusent de rendre hommage au sectarisme avec tout engagement. L’âge du plaisir se délecte d’une jouissance ecclésiastique d’indulgence. Certains diront que les bons chrétiens doivent se priver des plaisirs terrestres, mais le Bon Livre dit : « Allez, mangez votre pain avec joie et buvez votre vin avec joie, car Dieu a déjà approuvé ce que vous faites. Secouant leurs seins baptistes sur un yacht dans un ensemble tout blanc, Monáe maintient l’ambiance alcoolique et festive avec ceux qui les apprécient dans toute leur complexité.
Monáe s’épanouit dans une utopie panafricaine. Le coproducteur de Wondaland, Nate Wonder, fusionne les influences diasporiques dans un paysage sonore afrofuturiste. « Champagne Shit » associe un son de piano électrique trouvé dans la musique de danse électronique éthiopienne à un synthé sinueux qui imite l’ancienne flûte ney égyptienne. Evoquant la mémoire historique de ces civilisations fécondes, Monáe s’aligne sur leur royauté. Les grooves d’Amapiano rencontrent la culture de la balle androïde sur le « Phenomenal » humide. Tout au long de l’album, Seun Kuti & Egypt 80 fournissent des cuivres réverbérants ; Wonder ajoute des bois venteux caractéristiques des Afrobeats. Aucun disque diasporique n’est complet sans des airs de reggae et des riddims caribéens, et la présence de la légende jamaïcaine du dancehall Sister Nancy sur l’interlude « The French 75 » résume le sens de la communion décontractée. Chaque influence reflue et coule à travers le disque comme des voisins qui s’arrêtent pour du rhum et des commérages.
Le blues a toujours servi de débouché aux personnes queer noires pour explorer leur sexualité et leur expression de genre. Subvertissant les regards lorgnants de ceux qui souhaitent convoiter et contrôler leur corps, Monáe vénère leur propre chair et leur propre désir, qui après tout sont façonnés à l’image de Dieu : « Si je pouvais me baiser ici, maintenant, je le ferais. Ils retirent le coupable du plaisir coupable. « Lipstick Lover » envisage le genre d’orgie saphique où vous vous présentez à la recherche d’un frisson anonyme mais repartez avec trois nouveaux meilleurs amis. Si le disque est un roman d’amour tropical torride, alors Monáe joue à la fois le beau gosse aux larges épaules et la demoiselle ardente. « Laissez un suçon collant dans un endroit que je n’oublierai pas », plaident-ils.
