Grief transforme les réminiscences bucoliques et limites de la Régence de Fendrix en pastorales absurdes. Le côté le plus sombre du disque repose sur une sorte de colère divine qui ronge les mondes, sardonique, secoué et flamboyant dans sa dévastation ; les analogues les plus proches auxquels je puisse penser de ces paniques sont la sordide à peine contenue de M. Bungle ou de Morphine. Il ne vous viendrait peut-être pas à l’esprit de mélanger une fanfaronnade musclée avec des cors dissonants, un intermède acrostiche rap-rock épelant «JERSKIN» et les styles vocaux d’un prédicateur de rue maniaque en train de laver sa bite dans l’évier, comme le fait Fendrix sur le stupéfiant «Jerskin Fendrix Freestyle». Mais si vous avez fait votre deuil, alors vous avez senti votre sang bouillir avec la même futilité terrible qui alimente cette chanson. Il est trop humide pour qualifier un album aussi unique de « racontable », mais son glissement de beauté dans la pourriture, de ce qui ressemble à des symboles fables se révélant soudainement comme rien d’autre que des déceptions banales, capture parfaitement la terreur délirante de la perte.
Fendrix est évidemment virtuose (ce n’est pas pour rien que le batteur de Black Midi Morgan Simpson est aux commandes sur plusieurs chansons) et les extrêmes maximalistes du Il était une fois sont sans aucun doute un goût acquis. Mais contrairement à Black Midi, vous savez, la virtuosité ne semble jamais être l’essentiel. Fendrix se penche vers le ridicule, étirant son baryton de camp à travers des embardées et des grimaces soudaines, extrayant la dernière goutte de jus de ses mots. « Je pense qu’il est très important de paraître aussi embarrassant que possible », a-t-il déclaré à Crack à propos de son style de chant, « car il est difficile de dire la vérité si tout semble trop joli. » Sur « Together Again », sur des accords de piano qui évoquent une chanson de Noël sucrée des années 80, il se jette sur les mots comme s’il sautait en courant pour franchir un ravin. Aux basses profondes et aux claquements de mains vacillants de « Sk2 », il gonfle comme un méchant homme devenant un monstre dans un film de Disney, irritable de découragement : « Vous vivez ! Vous vivez ! Vous vivez ! Je ne le fais pas », hurle-t-il en guise d’accusation, puis offre une menace aussi incohérente qu’étrangement déchirante : « Je vais naviguer jusqu’à Noël/Mais après ça, c’est Booze ’til ». Énervé ! »
