En 2022, après avoir remarqué que ses grands-parents commençaient à oublier son nom, Jonah Yano s’est rendu chez eux à Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, dans l’espoir d’archiver tous leurs souvenirs. Enregistrement inlassable de séquences et de conversations, et numérisation de milliers de photos et de documents avec l’aide de son frère, Yano a canalisé son énergie émotionnelle dans le point culminant déchirant de son nouvel album, Portrait d’un chien. Au centre de « Song About the Family House » – marqué par une guitare acoustique sombre et sa voix mélancolique et craquante, traînant après chaque ligne comme un souvenir fané – se trouve une ruée pour immortaliser l’histoire de sa famille, sachant que même si les gens qu’il les amours ont disparu, les détails des soirées tardives et des repas faits maison ne seront pas perdus.
Ce lien avec le passé apporte un nouveau niveau d’attention au travail de Yano. Son premier album, années 2020 Des souvenirs, a mélangé drum’n’bass, rock et ambient avec une instrumentation acoustique, adoptant les sons de ses nombreux collaborateurs pour créer un vaste paysage. Dans ses paroles, Yono a évoqué la séparation de ses parents et l’expérience d’être un expatrié après avoir déménagé d’Hiroshima à Vancouver à un jeune âge. Affiner le son tentaculaire de Des souvenirs, Portrait d’un chien est entièrement produit par le groupe torontois BADBADNOTGOOD, enveloppant les paroles mélancoliques et le jeu de guitare tranquille de Yano dans un environnement plus décontracté et donnant à l’album un ton méditatif et invitant.
Portrait d’un chien serpente naturellement alors que Yano suit les arrangements jazzy du groupe et se penche autour d’instrumentistes comme la violoncelliste Eliza Niemi. Les sections qui accompagnent la voix de Yano sont déterminées et sobres, rappelant les compositions efficaces et directes de l’album 2016 de BBNG. IV. Sur « Call the Number », Yano chante sur un mélange de piano tamisé et de violoncelle époustouflant. Mais une fois que les voix s’arrêtent et que le groupe prend le relais, l’improvisation et les solos se déchaînent, transformant la berceuse du café en un live frénétique dans un club enfumé au sous-sol. Le pianiste Felix Fox-Pappas éblouit à la fin de « Always » et Leland Whitty clôt « Haven’t Haven’t » avec un solo de saxophone ténor entraînant.
Chacune des 12 chansons a été écrite à la suite du voyage de Yano chez ses grands-parents, alors qu’il traversait également une rupture. Yano attribue l’inspiration à des auteurs-compositeurs comme Adrianne Lenker et Feist, et il suit leur lignée d’intimité cryptique et diaristique. Heartbreak s’infiltre dans le matériau, mais au lieu de raconter la douleur dans des détails précis, il traite d’allusions concises, laissant des indices sur ses sentiments. Parfois, son approche clairsemée peut alléger le poids émotionnel du matériau, comme ses lignes chuchotées sur « le milieu froid de la nuit » dans « La vitesse du son! » Le cœur de la chanson dépend de tout sauf des paroles réelles : sa voix chante à chaque syllabe, ce qui rend les images écrasantes et poignantes.
Yano peut évoquer des moments tout aussi touchants même lorsqu’il ne nous parle pas directement. Un enregistrement de la voix de son grand-père ouvre « So Sweet », décrivant de manière inexacte leur relation familiale : « Sortez votre musique et dites: » C’est pour mon oncle « », ordonne-t-il, avant d’être rapidement corrigé par la grand-mère de Yano. C’est un moment qui donne à réfléchir, mais cela témoigne de la poursuite inébranlable de Yano pour préserver le passé, dans toute son imperfection et sa beauté.
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