Plus tôt ce mois-ci, il a été annoncé que Kehlani se produirait à Slope Day, le concert de printemps annuel de l'Université Cornell pour célébrer les derniers jours des cours de premier cycle. Son invitation de concert a cependant été annulée en raison de son opposition à la guerre d'Israël à Gaza.
« Slope Day est une tradition chéri à Cornell – un moment pour que notre communauté se réunisse pour célébrer la fin des cours. Pendant des décennies, les chefs étudiants ont pris la barre dans l'organisation de cet événement, l'embauche d'interprètes qu'ils espèrent plaire à l'organisme étudiant », a écrit le président de l'université, Michael I. Kotlikoff, dans un e-mail à des étudiants qui ont été publiés en ligne.
« Malheureusement, bien que ce ne soit pas l'intention, la sélection de Kehlani en tant que tête d'affiche de cette année a injecté la division et la discorde dans le jour de la pente », a-t-il poursuivi. « Pour cette raison, je annule l'invitation de Kehlani et je m'attends à ce qu'une nouvelle programmation pour une grande journée de pente de 2025 soit annoncée sous peu. »
Expliquant sa décision de retirer Kehlani du jour de la pente, Kotlikoff a déclaré: «Dans les jours qui ont suivi l'annonce de Kehlani, j'ai entendu de graves préoccupations de notre communauté que beaucoup sont en colère, blessés et confus que le jour de la pente présenterait un interprète qui a épousé les médias antisémites, tout à fait dans notre pays pour des vues, des vidéos sur les médias. Uniter notre communauté, ne pas le diviser. »
Kehlani s'oppose depuis longtemps à la guerre d'Israël à Gaza et a fait preuve de soutien aux Palestiniens. La guerre d'Israël dans le territoire a dégénéré après l'attaque dirigée par le Hamas le 7 octobre 2023, qui a tué 1 200 Israéliens. Un cessez-le-feu s'est installé en janvier 2025, mais s'est terminé en mars, car Israël a accusé le Hamas d'avoir violé les termes de l'accord. Selon les récents chiffres du ministère de la Santé de Gaza, l'offensive d'Israël a tué plus de 51 000 Palestiniens.
Selon Le soleil Cornelldes étudiants de Cornelliens pour Israël ont lancé une pétition contre la sélection de Kehlani peu de temps après son annonce pour le jour de la pente. Le groupe a contesté certains de ses publications sur les réseaux sociaux et a cité le clip de la chanteuse «Next 2 U», qui a ouvert ses portes avec le message «Live the Intifada». Le terme «intifada», un mot arabe pour une rébellion ou un soulèvement, est utilisé par des manifestants pro-palestiniens pour signaler le soutien de la libération de la région de l'oppression. Il a également été utilisé pour décrire des périodes de protestations violentes des Palestiniens contre les Israéliens. Les représentants de Kehlani n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Zimbalam.
La décision de Cornell de retirer Kehlani de son concert de printemps arrive alors que le président Donald J. Trump et son administration se rétractent contre la liberté d'expression sur les campus universitaires. L'administration a particulièrement ciblé les écoles qui ont traité les protestations des étudiants contre Israël et la guerre à Gaza. Cornell, par exemple, récemment, avait plus d'un milliard de dollars figé par l'administration Trump alors que le gouvernement enquête sur les allégations d'antisémitisme sur le campus.
