Cloué juste à la fin de Nourrir la bête, le soi-disant premier album de Kim Petras, est « Unholy », la collaboration de la chanteuse pop d’origine allemande avec Sam Smith. Sorti l’année dernière en tant que single du quatrième album de Smith Gloire, le morceau est rapidement devenu une source de colère sur Internet pour sa tentative curieusement familiale de pop transgressive et sexuellement positive. Il a également rapidement atteint la première place du Hot 100, devenant ainsi le morceau qui, après six ans d’efforts, a finalement fait passer Petras de la renommée d’IYKYK au grand public.
En tant que décision commerciale, c’est une décision avisée : « Unholy » a plus d’un milliard de flux sur Spotify seul, et reste un incontournable de la radio pop ; cela va probablement, par sa proximité, faire Nourrir la bête ressemble à un énorme succès. En tant que décision créative, c’est discutable. Malgré toutes ses fausses transgressions théâtrales – et pour toute la performativité théâtrale avec laquelle il a été promu – « Unholy » était véritablement éclectique, un ver d’oreille avec des chants grégoriens et des synthés diète-SOPHIE. Il arrive après 14 chansons qui sonnent en grande partie comme Rêve d’adolescent rejette, un douloureux rappel que pour devenir le genre de pop star magnétique et mondialement connue dont Petras, 30 ans, est censé être un étudiant passionné, il faut prendre de réels risques. Et pendant environ 40 minutes, Petras ne fait guère plus que jouer la sécurité.
Petras a pris le titre de Nourrir la bête d’un cadre de Republic, qui lui a conseillé de continuer à produire de la musique pour le label sur le marché. On ne sait pas s’il y a une ironie là-dedans: il s’agit, pour la plupart, d’une dance-pop inoffensive et à indice d’octane élevé qui sonnera bien dans Sephora et remplira adéquatement la liste de lecture de votre bar à conteneurs d’expédition le plus proche. Mais c’est plus qu’un peu déprimant, conceptuellement : une grande pop star pourrait intégrer un marché faustien mélodramatique à son art, vous invitant à regarder sur Instagram Live alors qu’elle vend son âme dans l’espoir d’être la prochaine Madonna. Une star de la pop moins importante pourrait livrer une chanson comme la chanson titre : « Je te jette mon cœur, comme mange moi s’il te plait», chante Petras, ce qui ressemble plus à une machine à sous à sonner encore et encore, dans l’espoir que les trois signes dollar finiront par s’aligner. Hon Nourrir la bêteelle fait rarement autre chose que de la pure récréation, sa posture de conscience de soi cachant une musique sans réel point de vue.
Petras a passé beaucoup de temps à essayer de perfectionner son son. Il s’agit de son troisième album complet, après les débuts tendance de 2019 Clarté et des mixtapes sur le thème d’Halloween Éteindre la lumière. (Elle a également mis au rebut tout un disque, Problématiqueaprès que la majorité d’entre eux aient été divulgués en ligne et publiés l’année dernière Salope Pop EP qui, selon elle, était destiné à défendre les travailleuses du sexe mais ne contenait qu’une seule ligne – « OnlyFans genre de merde » – sur le travail du sexe). L’enthousiasme et l’amour pur de l’histoire de la pop que Petras a affichés sur Clarté est remplacée par une neutralité mercenaire. Bien que des chansons comme « King of Hearts », un piétinement d’Eurodance, ou « Castle in the Sky », un autre piétinement d’Eurodance, puissent faire allusion à l’urgence dans leurs paroles et leur musique, elles se sentent toujours totalement anémiques et dépourvues de passion. Petras est à son meilleur sur « Coconuts », un single disco-pop mousseux et clignotant sur ses seins qui est devenu gay-Twitter-viral en 2021 et est inclus ici. Mais la densité remarquable des clichés sur le reste de Nourrir la bête fait juste glisser tout vers le bas : « Tu vas continuer à jouer jusqu’à ce que tu ailles trop loin » ; « Quand tu touches mon corps, j’entends les anges chanter » ; « Tiens-moi fort pendant une minute de plus. » Petras a passé des années à prouver qu’elle est plus intelligente que ce genre de pop au plus petit dénominateur commun. Bien que Petras ait toujours traité des sons purement traditionnels, elle n’a jamais semblé aussi apathique.
