L’album phare de Joseph Kamaru, Pelern’aurait peut-être jamais existé sans le COVID-19. Il a enregistré ses six longues pistes de drone sans lumière chez lui à Nairobi en avril 2020, après que la fermeture soudaine du monde ait fait échouer les projets de tournée européenne. Peter Rehberg, directeur du label viennois Editions Mego, a reçu la démo alors qu’il était coincé à Berlin pendant la première période de quarantaine ; il a dit que l’album inédit était devenu sa bande originale personnelle pour ces semaines sans particularité.
Peler est sorti en juillet de la même année, à un moment où le calme du monde masquait un malaise plus profond. L’album de Kamaru, contrairement aux musiques d’ambiance plus conventionnellement apaisantes, reflétait ce sentiment d’inquiétude palpitant. On avait souvent l’impression qu’un million de choses se produisaient en même temps sous la surface de la musique, même s’il était difficile d’en identifier une seule : des champs gravitationnels entrant en collision, des courants océaniques s’entrechoquant, des légions de bactéries organisant des guerres invisibles. C’était nominalement un disque ambiant, mais son calme extérieur semblait masquer des vagues d’énergie, déferlant vers un point culminant qui n’est jamais venu.
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Depuis lors, Kamaru – mieux connu sous le nom de KMRU – a sorti plus d’une douzaine de versions, se révélant aussi polyvalent que prolifique. Il a exploré la signature électromagnétique et les paysages sonores quotidiens de Nairobi ; entrepris des histoires critiques de l’extraction colonialiste; a collaboré avec le musicien de bruit Aho Ssan et le bulldozer dub Kevin Richard Martin ; et a anthologisé le travail de son grand-père et homonyme, célèbre musicien benga et activiste politique. Mais jusqu’à présent, il n’avait rien sorti qui puisse ressembler à un compagnon. Peler. Plus que n’importe lequel de ses albums dans les années qui ont suivi, Proche assume ce rôle. Il propose une vision de la musique ambiante comme une vaste matrice de vibrations superposées, à la fois méditatives et galvanisantes.
Kamaru a commencé à travailler sur Proche début 2021, alors que Peler était encore nouveau dans le monde, guidé par des conversations avec Rehberg sur la forme que pourrait prendre un suivi. Mais lorsque Rehberg mourut d’une crise cardiaque en juillet, un an après PelerÀ la sortie de , le musicien kenyan s’est quelque temps retiré du projet et a pris son temps pour le terminer l’année suivante.
Cependant Proche marque le retour de Kamaru à Mego, il a dit qu’il ne le voyait pas comme une suite appropriée ; s’il y a une chanson de son album à succès qui donne le ton au nouvel album, c’est bien Peler« Klang », dont l’étendue grondante de feedback diamantin et de battement désordonné en faisait une exception stylistique parmi ses voisins plus sombres et plus sourds. Pratiquement tout Proche emprunte sa distorsion et ses vibrations instables, faisant du nouveau disque une écoute bien moins apaisante que son prédécesseur. Il s’ouvre assez calmement, un synthé solitaire se déployant en quartes vacillantes, comme des doigts traçant des cercles paresseux dans l’eau bleu clair. Mais bientôt, une couche mousseuse de distorsion recouvre tout, brouillant l’espace entre les intervalles alors qu’une mélodie aiguë et aiguë – il pourrait s’agir d’un vent sifflant ou d’une voix qui pleure – traverse le sommet. Un amuse-bouche doucement carbonisé, le morceau se termine en seulement trois minutes, mais les textures floues reviennent sur « Blurred », une collaboration de 12 minutes avec l’ancien compagnon de tournée de Kamaru, Fennesz, qui sonne presque comme une version sans paroles et haute définition de la fantaisie sonore heureuse de Flying Saucer Attack.
