US PRO BMI a vu sa victoire historique devant le tribunal des taux contre Live Nation, AEG et la North American Concert Promoters Association (NACPA) annulée par une cour d’appel fédérale.
La Cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit a jugé mardi 24 février que les tarifs imposés aux organisateurs de concerts dans la décision de 2023 du juge Louis Stanton – qui a plus que doublé le taux de redevance que les auteurs-compositeurs reçoivent sur les concerts en direct aux États-Unis – étaient « déraisonnables » et a annulé la décision.
BMI avait célébré la décision initiale comme une « victoire massive » qui a mis fin à « des décennies de tarifs inférieurs au marché pour les auteurs-compositeurs et les éditeurs de l’industrie des concerts en direct ».
La décision a accordé aux auteurs-compositeurs une augmentation des tarifs de 138 %, passant d’environ 0,21 % à 0,5 % des revenus des concerts. Le taux précédent avait été fixé à 0,3% pour les salles de moins de 10 000 places et à 0,15% pour les salles plus grandes.
Cependant, la cour d’appel a estimé que le juge Stanton avait commis une erreur sur plusieurs fronts.
Vous pouvez lire la décision dans son intégralité ici.
Le tribunal inférieur avait élargi la définition du « revenu brut » au-delà de la valeur nominale des billets de concert pour inclure les frais de service de billetterie, les revenus des forfaits VIP et la vente de billets sur le marché secondaire – une décision qui, selon le Deuxième Circuit, n’avait « aucun précédent dans l’histoire de l’industrie ».
Le tribunal a également jugé que le juge Stanton avait accordé trop de poids aux tarifs facturés par SESAC et GMR, qui ne sont pas soumis aux mêmes décrets antitrust que BMI et ASCAP, tout en sous-évaluant les tarifs plus directement comparables que BMI et ASCAP avaient précédemment négociés avec la NACPA.
De plus, le tribunal a estimé que le juge n’aurait pas dû s’appuyer sur les accords conclus avec des promoteurs non membres de la NACPA comme points de référence, notant que le pouvoir de négociation collective de la NACPA a historiquement permis d’obtenir des taux nettement inférieurs à ceux des promoteurs individuels.
Néanmoins, la cour d’appel a écrit qu’« un tarif bien justifié pour la nouvelle licence BMI/NACPA serait nettement inférieur au tarif imposé par le tribunal de district, mais il pourrait être supérieur au tarif pour la licence BMI/NACPA préexistante ».
L’affaire revient maintenant devant le juge Stanton du district sud de New York pour une nouvelle détermination du taux. BMI a indiqué qu’elle pourrait demander un nouvel examen en appel.
La NACPA a déposé son avis d’appel en juin 2023 et s’est dite « satisfaite » de la décision de mardi, la qualifiant de « excellent résultat pour les artistes du spectacle – qui supportent l’essentiel des redevances versées à BMI pour les concerts en direct – et pour les spectateurs et l’industrie des concerts en direct ».
BMI, cependant, a souligné l’analyse illustrative de la cour d’appel de références comparables, qui suggérait qu’un nouveau taux pourrait encore être nettement plus élevé que ce que la NACPA a historiquement payé.
« Nous sommes inébranlables dans notre conviction que nos auteurs-compositeurs et éditeurs méritent plus. »
IMC
BMI a déclaré dans un communiqué : « Bien que nous soyons en désaccord avec de nombreux aspects de l’avis de la Cour, nous sommes heureux qu’il confirme notre position selon laquelle les taux du marché libre peuvent être pris en compte lors de la détermination de la compensation due aux créateurs de musique.
« Même la Cour a suggéré une gamme de taux potentiellement raisonnables qui seraient toujours 50 à 80 % plus élevés que notre taux antérieur.
« Cela dit, nous sommes inébranlables dans notre conviction que nos auteurs-compositeurs, compositeurs et éditeurs méritent plus, et nous évaluons toutes nos options pour aller de l’avant, notamment en demandant un examen plus approfondi en appel. »
La décision intervient alors que Live Nation et sa filiale Ticketmaster doivent être jugés la semaine prochaine devant le tribunal fédéral de Manhattan dans une affaire antitrust distincte du DOJ.
L’été dernier, BMI a annoncé avoir conclu un accord négocié sur les redevances versées aux artistes et auteurs-compositeurs de la radio américaine, dans le cadre de ce qu’elle a qualifié de « plus forte augmentation de tarif jamais réalisée » pour les émissions radiophoniques.
