Universal Music Group et Concord Music Group ont intenté une action en justice pour violation de droits d’auteur contre Quince, la startup de mode s’adressant directement aux consommateurs qui, selon la plainte, a « trouvé son succès en éliminant les « intermédiaires » habituellement utilisés par les détaillants traditionnels.
Ayant commencé dans la mode, l’entreprise s’est depuis développée dans les bagages, la literie et d’autres catégories de produits. Depuis sa création, « les médias sociaux ont été le principal outil de publicité et de promotion de Quince », indique la plainte, soulignant que la croissance de l’entreprise a été spécifiquement attribuée à sa présence sur des plateformes telles que TikTok et Instagram. Le compte Instagram de Quince compte à lui seul 1 million de followers.
La société a levé une série E de 500 millions de dollars en mars pour une valorisation de 10,1 milliards de dollars, soit plus du double de la valorisation de 4,5 milliards de dollars qu’elle avait obtenue dans sa série D moins d’un an plus tôt. L’entreprise affirme que son chiffre d’affaires annuel a dépassé le milliard de dollars.
La plainte, déposée le 16 avril devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, énumère 67 des enregistrements sonores et 71 compositions musicales dans une exposition décrite comme une liste « illustrative et non exhaustive » des œuvres prétendument violées. L’entreprise est accusée de « violation généralisée et effrontée » de la part d’UMG et de Concord.
Les œuvres couvrent la musique d’artistes, notamment Sabrina Carpenter, Billie Eilish, Chappell Roan, Olivia Rodrigo, Lana Del Rey, Ariana Grande, Drake, ABBA, Fleetwood Mac, Britney Spears, Coldplay, et Diane Ross.
Les plaignants comprennent UMG Recordings, Capitol Records et Concord, ainsi que six entités Universal Music Publishing. Vous pouvez lire le dossier dans son intégralité ici.
Quince, officiellement enregistrée sous le nom de Last Brand, Inc., a été fondée en 2018 et a construit sa marque en grande partie grâce au marketing sur les réseaux sociaux et à des partenariats d’influenceurs rémunérés.
« Quince est sûrement conscient que sa conduite constitue une violation du droit d’auteur, étant donné qu’il s’agit d’une opération mondiale sophistiquée qui pèse plusieurs milliards de dollars. »
Plainte déposée par UMG & Concord
La plainte note que le responsable de la marque Quince, qui a précédemment travaillé chez Spotify, a déclaré publiquement que « parce que Quince ne se cache pas derrière un logo ou un nom de marque, elle s’appuie principalement sur des influenceurs et des créateurs pour faire connaître ses vêtements et sa literie », et que l’entreprise travaille avec environ 300 créateurs par mois.
« Quince est sûrement conscient que sa conduite constitue une violation du droit d’auteur, étant donné qu’il s’agit d’une opération mondiale sophistiquée valant plusieurs milliards de dollars », indique la plainte. « De plus, Quince a été informé qu’elle violait les œuvres protégées par le droit d’auteur des plaignants il y a plus d’un an. Néanmoins, Quince continue de porter atteinte à ses droits. La violation de Quince est donc délibérée et délibérée. »
Le procès allègue que Quince et ses partenaires influenceurs ont utilisé les œuvres des plaignants, y compris les enregistrements de Sabrina Carpenter, Fleetwood Mac, Britney Spears et Etta Jamescomme bandes sonores dans des vidéos promotionnelles, sans obtenir de licence.
Il allègue également que Quince « reconnaît l’importance de la musique dans sa publicité », citant un exemple dans lequel la société a republié la vidéo de partenariat payante d’un influenceur sur son propre compte mais « n’a apporté qu’un seul changement substantiel : remplacer la musique » par l’une des œuvres protégées par le droit d’auteur des plaignants.
Certaines des vidéos en infraction ont été étiquetées comme contenant du « son original » alors qu’elles présentaient clairement de la musique protégée par le droit d’auteur. La plainte fait valoir que cela « montre que Quince lui-même a directement copié la musique des plaignants », puisque les plateformes de médias sociaux définissent « l’audio original » comme l’audio créé par l’utilisateur.
Selon la plainte, les plaignants ont d’abord informé Quince de la violation présumée via une mise en demeure le 6 septembre 2024. L’avocat de Quince a répondu le 4 novembre 2024, déclarant que « Quince estime avoir pleinement répondu aux problèmes de droit d’auteur ».
« Les plaignants ont découvert que les déclarations de Quince étaient fausses », indique la plainte. En avril 2025, les employés des plaignants ont découvert de manière indépendante d’autres utilisations non autorisées sur les comptes de médias sociaux de Quince, et une enquête ultérieure « a révélé non seulement de nouvelles utilisations contrefaites des œuvres des plaignants, mais aussi que les utilisations qui existaient avant le 6 septembre 2024 restaient en ligne, contrairement aux déclarations de Quince ».
La plainte allègue que la violation s’est poursuivie jusqu’en 2026, avec au moins sept autres publications contrefaites rien qu’en mars 2026, présentant des œuvres d’artistes dont Olivia Dean, Justin Bieber et Zara Larsson.
Le dossier souligne également les offres d’emploi de Quince, y compris un poste de directeur de la stratégie créative et un poste d’associé principal en partenariat de marque et en sensibilisation des influenceurs, pour affirmer que la société maintient un niveau élevé de contrôle créatif sur le contenu des influenceurs, notamment en « fournissant une direction créative et des conseils aux créateurs » et en exigeant des « reprises » de contenu.
La poursuite porte sur quatre chefs d’accusation : deux pour violation directe du droit d’auteur (au nom des plaignants de la maison de disques et de l’éditeur de musique respectivement), plus des plaintes pour contrefaçon par contribution et par procuration. Les plaignants réclament des dommages-intérêts légaux pouvant aller jusqu’à 150 000 $ par œuvre violée, ainsi que des dommages réels, des bénéfices, des honoraires d’avocat et une injonction permanente.
Ce procès est le dernier en date intenté par des sociétés de musique contre des marques accusées d’utiliser sans autorisation de la musique protégée par le droit d’auteur dans le marketing sur les réseaux sociaux.
Cette tendance remonte à la société de boissons énergisantes Bang Energy, qui a été poursuivie en justice par Sony Music en 2021 et par Warner Music Group en 2022 pour utilisation non autorisée de musique dans des publications sur les réseaux sociaux. Les tribunaux ont déclaré Bang Energy responsable de violation directe du droit d’auteur, et ces décisions sont citées comme précédent dans la plainte UMG/Concord contre Quince.
Sony Music a depuis poursuivi la marque de fitness Gymshark (réglée à l’amiable en 2022), la marque de cosmétiques OFRA, Marriott Hotels (qui a réglé en octobre 2024) et l’Université de Californie du Sud (qui a également récemment réglé). Sony a également poursuivi DSW Designer Shoe Warehouse pour des allégations similaires.
Warner Music Group a poursuivi la chaîne de cookies Crumbl, le détaillant de chaussures DSW et le détaillant de mode PacSun. UMG avait déjà poursuivi Brinker International, propriétaire de la chaîne de restaurants tex-mex Chili’s. La maison de production musicale APM, détenue conjointement par Sony et UMG, a poursuivi Johnson & Johnson.
DSW a notamment riposté en intentant sa propre action en justice contre UMG, Sony et BMG pour obtenir une déclaration judiciaire selon laquelle ses publications sur les réseaux sociaux ne violaient aucun droit d’auteur – arguant que la musique était couverte par des accords de licence entre les labels et les plateformes de réseaux sociaux.
