Un différend de longue date entre la branche allemande d’Universal Music Group et la société de services Internet Cloudflare pourrait bientôt être tranché par le plus haut tribunal de l’Union européenne.
Selon un document publié dans le journal de l’UE Journal officiel Le 17 novembre, un tribunal fédéral allemand a demandé à la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) de trancher la question de savoir si Cloudflare et d’autres sociétés de services Internet peuvent être tenues pour responsables si leur infrastructure est utilisée pour la diffusion de contenus portant atteinte aux droits d’auteur.
Si la CJUE se prononçait en faveur d’Universal, cela signifierait que les sociétés d’infrastructure Internet comme Cloudflare, Akamai, Amazon CloudFront et Google Cloud CDN pourrait être tenu responsable du piratage intervenu via les sites Internet pour lesquels ils fournissent des services. Cela constituerait une nouvelle et puissante voie de lutte contre le piratage.
Universal Music GmbH a poursuivi Cloudflare en 2019, arguant que Cloudflare devrait être tenu responsable du piratage rendu possible par DDL-Musiqueun site aujourd’hui disparu qui fournissait des liens vers du contenu musical piraté.
Cloudflare a fourni des services DNS et CDN à DDL-Music. Le DNS est le système par lequel les navigateurs Web localisent les sites Web sur Internet. CDN, ou réseau de diffusion de contenu, est un moyen de distribuer du contenu sur plusieurs serveurs pour accélérer les temps de téléchargement en permettant aux utilisateurs Web d’accéder au contenu depuis le serveur le plus proche.
Plus précisément, Universal Music a déclaré que Cloudflare avait autorisé le piratage de morceaux enregistrés par la pop star allemande. Sarah Conner. Bien que DDL-Music ne soit plus en ligne, le procès se poursuit car il peut décider des limites de la responsabilité des contenus piratés en vertu du droit européen.
En 2023, un tribunal de Cologne, en Allemagne, a statué en partie en faveur d’Universal et en partie en faveur de Cloudflare. Il a conclu que le service DNS de Cloudflare ne pouvait pas être tenu responsable du piratage, mais que son service CDN pouvait l’être. Cloudflare a fait appel de cette décision devant un tribunal supérieur, et plus tôt cette année, ce tribunal a demandé à la CJUE, la plus haute juridiction européenne, d’émettre un avis sur la question.
Universal a fait valoir que, étant donné que le service CDN de Cloudflare met en cache le contenu pendant un an maximum (c’est-à-dire qu’il en crée des copies pour un accès facile), il devrait être traité comme un service « d’hébergement » pouvant être tenu responsable de violation de la loi européenne sur le droit d’auteur.
Mais Cloudflare a fait valoir que cela allait à l’encontre du droit de l’UE. Dans un article de blog de 2023, la société a déclaré que la loi sur les services numériques de l’UE « identifie expressément les services CDN comme parmi les services de mise en cache bénéficiant d’un privilège de responsabilité ».
Dans sa demande de décision préjudicielle, rapportée pour la première fois par le site d’information sur la piraterie Torrentfreakla Cour fédérale de justice d’Allemagne demande à la CJUE de trancher deux questions : si un lien vers un fichier piraté constitue en soi une forme de piratage (Music-DDL a fourni des liens vers du contenu piraté, mais n’a pas lui-même hébergé ce contenu) et si l’infrastructure CDN de Cloudflare doit être traitée comme un service d’hébergement ou un service de mise en cache.
Sur la première question, si la CJUE décidait que les liens vers des contenus piratés ne constituent pas en soi du piratage, cela constituerait un revers majeur pour les titulaires de droits d’auteur, car de nombreux sites Web proposant des contenus piratés ne fournissent que des liens vers des contenus hébergés sur des cyberlockers comme 1ficher, Fichiers Kraken ou Rapidgateur.
Les détenteurs de droits d’auteur devraient poursuivre directement ces cybercasiers, ce qui est difficile car ils cachent souvent leur propriété ou sont situés dans des pays laxistes en matière de droit d’auteur, comme la Russie.
À l’inverse, si la CJUE déclare que la création de liens constitue du piratage, des sites Web comme DDL-Music pourraient être directement poursuivis pour avoir fourni des liens vers du contenu piraté.
Sur la deuxième question, si la CJUE décide que Cloudflare fournit un service de mise en cache, l’entreprise sera probablement à l’abri des contenus piratés liés aux sites Web pour lesquels elle fournit des services CDN.
Mais si le tribunal décide que ses services CDN équivalent à de l’hébergement, Cloudflare et d’autres fournisseurs d’infrastructure Internet pourraient être accusés de piratage sur les sites Web qu’ils desservent – et cela donnerait aux titulaires de droits d’auteur un nouveau levier pour éliminer les violations de droits d’auteur en ligne.
La CJUE n’a pas fixé de date pour se prononcer sur cette question, mais il lui faut généralement 12 à 18 mois pour répondre aux demandes de décision des tribunaux des États membres de l’UE.
