Les rappeurs prennent rarement leur retraite. Ils le prétendent, souvent en fanfare, mais ils ne le font presque jamais. Ainsi, lorsque Latto – dont l’ascension au cours de la dernière décennie a été abrupte et âprement disputée – a écrit sur X que son quatrième album, Grande mamanserait sa dernière, cela semblait insondable.
Cela valait la peine d’être étudié, car Latto poursuit activement cette carrière depuis l’âge de 10 ans. Au cours des 17 années qui ont suivi, elle a refusé un contrat avec l’un des pionniers du hip-hop moderne et a décroché 14 titres sur le Hot 100. Elle est très appréciée des fans et de ses pairs, et Grande maman possède plusieurs caractéristiques fortes de superstars amicales : Doja Cat, Sexyy Red, Mariah the Scientist. Lorsqu’elle a eu des ennemis, elle les a finalement conquis (Ice Spice), les a fait paraître un peu fous (Nicki Minaj) ou a transformé leurs dissensions en marques déposées (son motif emblématique de guépard a décollé après des accusations selon lesquelles elle avait porté la même culotte deux fois). Plus particulièrement, Grande maman était sur le point d’être un album de retraite parce que Latto est une nouvelle maman avec plus qu’assez de moyens pour donner à sa première fille une vie extraordinaire. « J’ai toujours eu une carrière réussie », a-t-elle déclaré à Nadeska Alexis d’Apple Music lors de sa première interview post-partum. « C’est elle qui a mis cette cerise sur le gâteau et qui m’a permis de me sentir épanouie. » Si elle voulait arrêter maintenant, elle le pourrait.
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C’est presque par hasard que le surnom de « Big Mama » qu’elle a adopté familièrement il y a quelques années (renommé numéro deux) s’est concrétisé aujourd’hui. Elle a dit que son bébé était très planifié, mais que l’album et son titre étaient en préparation avant qu’elle ne réalise qu’elle était enceinte. Grande maman dépeint une jeune femme formidable alors qu’elle commence à fonder sa famille, et le sens du plaisir, de l’action et de l’indépendance de Latto reste intact. « Get Money Girl » cache son manifeste derrière un clip d’interview apparemment vintage dans lequel la marraine du rap de Miami, Trina, insiste sur le fait que les ballers ne l’impressionnent pas parce qu’elle en est une aussi. «Latto est un vrai pousseur de stylo», rappe plus tard Latto, se défendant des accusations selon lesquelles son partenaire 21 Savage ou leur ami Drake seraient à l’origine de son esprit. « C’est moi derrière ces barreaux comme Rice Street. » (Rice Street étant la tristement célèbre prison d’Atlanta qui détenait Young Thug et, brièvement, Latto elle-même.)
À bien des égards, l’album rend hommage à la romance obsessionnelle qu’elle partage avec Savage, aujourd’hui père de son enfant. Elle le surpasse dans son propre flow dans « Hostage », où il est l’invité vedette d’une soirée de coming-out d’un couple (le couple a été quelque peu secret, même s’il était largement supposé qu’ils étaient ensemble). Situé sur une réimagination ludique et décadente de « For the Love of You » des Isley Brothers, c’est le meilleur de plusieurs morceaux basés sur des échantillons de l’album. Bien que Latto soit devenue célèbre avec des versions quelque peu exagérées de succès modernes comme « Fantasy » de Mariah Carey et « Freaky Gurl » de Gucci Mane, ses rythmes originaux – en grande partie réalisés par les producteurs Coupe, Go Grizzly, Pooh Beatz et Supakaine – se démarquent ici. Lorsqu’elle utilise des échantillons, comme les classiques d’Atlanta « Kryptonite » de Purple Ribbon All-Stars sur son propre « Onnat », ou « Get Naked » de Travis Porter sur « Naked », cela semble innovant et cultivé. (Le seul raté est le « GOMF » samplé par Soulja Boy, non pas parce que la chanson est mauvaise, mais parce qu’il n’y a aucune raison de siphonner la nostalgie d’un homme qui a été condamné par le tribunal à payer 4,25 millions de dollars à une femme qu’il est accusé d’avoir agressée sexuellement et physiquement. Je me fiche de la force avec laquelle nous avons poussé cela quand nous étions enfants.)
