Une cour d’appel fédérale a annulé le rejet du procès intenté par Spencer Elden contre Nirvana pour l’utilisation de son image sur la couverture de l’album du groupe. Pas grave. Pour créer la pochette de l’album de 1991, le photographe Kirk Weddle a payé 200 $ au père d’Elden, un de ses amis, afin de photographier un Elden nu, âgé de quatre mois, dans une piscine californienne. Elden, aujourd’hui âgé de 32 ans, a fait valoir que l’image constituait de la pornographie juvénile.
Elden a d’abord déposé une plainte pour exploitation sexuelle d’enfants contre Nirvana, leurs labels, Weddle et plusieurs autres parties en 2021, notant qu’il n’était pas en mesure de consentir à l’utilisation ou à la reproduction de son image au moment où la photo a été prise. L’affaire a été initialement classée en janvier 2022 après qu’Elden n’ait pas respecté le délai fixé pour répondre à une requête en non-lieu de l’équipe juridique de Nirvana, mais Elden a déposé à nouveau une plainte ajustée le même mois. En septembre 2022, le juge du tribunal de district américain Fernando M. Olguin a de nouveau rejeté le dossier d’Elden en raison d’un délai de prescription expiré. Elden n’a pas eu le droit de déposer une nouvelle demande, mais s’est vu offrir la possibilité de faire appel.
Le panel de trois juges a annulé jeudi la décision d’Olguin en partie au motif que « chaque republication » de pornographie juvénile « peut constituer un nouveau préjudice corporel », selon la décision. Cependant, une note en bas de page disait : « La question de savoir si le Pas grave la couverture de l’album répond à la définition de pornographie juvénile n’est pas en cause dans cet appel. La décision a également noté que la plainte initiale d’Elden citait des rééditions plus récentes de la pochette de l’album, y compris une édition du 30e anniversaire de l’album sortie en 2021. Depuis 1991, Elden lui-même a également recréé la pochette à plusieurs reprises.
Concernant la décision, un avocat de Nirvana a partagé avec Zimbalam dans une déclaration : « Ce revers procédural ne change pas notre point de vue. Nous défendrons cette cause sans fondement avec vigueur et espérons l’emporter. Un avocat d’Elden a déclaré : « L’exploitation commerciale massive d’un bébé à l’échelle mondiale est peut-être emblématique, mais cela ne la rend pas juste et certainement pas légale. »
Zimbalam a contacté les représentants de Nirvana pour obtenir des commentaires et plus d’informations.