Les maisons de disques ont envoyé des centaines de milliers d'avis de violation de droits d'auteur à Verizon. Elles poursuivent désormais le fournisseur d'accès Internet pour plus de 2 milliards de dollars

Plusieurs maisons de disques ont intenté un procès contre le fournisseur d'accès Internet américain Verizon pour « violation massive du droit d'auteur commise par des dizaines de milliers de ses abonnés ».

Les parties désignées comme plaignantes dans le procès incluent les trois grandes maisons de disques, Sony Music, Universal Music Group et Warner Music Group, ainsi qu'ABKCO MUSIC. La plainte a été déposée vendredi (12 juillet) à New York.

Verizon est l'un des plus grands fournisseurs de services Internet aux États-Unis. L'entreprise a généré 134 milliards de dollars en 2023, et au 31 mars, comptait 114,8 millions d'abonnés.

Les labels poursuivent Verizon pour violation du droit d'auteur par contribution et par procuration.

Selon la plainte conjointe des labels, Verizon « fournit son service haut débit à une communauté massive de pirates en ligne, dont elle sait qu'ils utilisent ce service à plusieurs reprises pour violer les droits d'auteur des plaignants ».

Les labels affirment en outre qu'au cours des « dernières années seulement », ils ont émis « des centaines de milliers d'avis de violation de droits d'auteur » à Verizon.

Les labels affirment que ces avis « identifient des abonnés spécifiques sur le réseau de Verizon qui volent » leurs enregistrements sonores via des réseaux peer-to-peer tels que BitTorrent, qui, selon eux, « sont des foyers notoires de violation du droit d'auteur ».

Les étiquettes ont été ajoutées : « Bien que Verizon soit célèbre pour sa campagne publicitaire « Pouvez-vous m'entendre maintenant ? », elle a délibérément choisi de ne pas écouter les plaintes des titulaires de droits d'auteur. Au lieu de prendre des mesures en réponse à ces avis de violation comme l'exige la loi, Verizon a ignoré les avis des plaignants et a enfoui la tête dans le sable.

« Sans se laisser décourager, les abonnés contrevenants identifiés dans les avis des plaignants ont continué à utiliser les services de Verizon pour violer les droits d'auteur des plaignants en toute impunité. Pendant ce temps, Verizon a continué à fournir son service haut débit à des milliers de contrevenants récidivistes connus afin de pouvoir continuer à percevoir des millions de dollars auprès d'eux. »

Les maisons de disques prétendent qu'elles ont envoyé 340 000 avis d'infraction à Verizon depuis début 2020.

Dans la plainte, ils ont expliqué que « ces avis informaient clairement et sans ambiguïté Verizon de l'utilisation flagrante et systématique par ses abonnés du service Internet de Verizon pour télécharger, copier et distribuer illégalement les enregistrements sonores protégés par le droit d'auteur des plaignants via le réseau P2P connu sous le nom de BitTorrent. »

« L’ampleur des violations répétées sur le réseau de Verizon est stupéfiante. »

Poursuite intentée par les maisons de disques contre Verizon

Les étiquettes ajoutées dans la plainte, que vous pouvez lire dans son intégralité ici, indiquent que « l'ampleur des violations répétées sur le réseau de Verizon est stupéfiante ».

Selon Universal, Sony, Warner et les autres plaignants, des « milliers » d’abonnés de Verizon ont fait l’objet de 20 ou plusieurs avis d'infraction.

Pendant ce temps, plus de 500 Les abonnés de Verizon ont fait l'objet de 100 ou plusieurs avis chacun, et les étiquettes affirment qu'un « abonné Verizon particulièrement flagrant » était « à lui seul » responsable de 4 450 avis d'infraction émis par les labels à Verizon.

Les labels affirment que Verizon « a reconnu avoir reçu ces avis de violation », qui ont été envoyés par les représentants des labels, mais « plutôt que de prendre des mesures pour remédier à l'utilisation illégale de son réseau par ses clients, Verizon a délibérément choisi d'ignorer les avis des plaignants, se cachant volontairement de ces informations et donnant la priorité à ses propres profits plutôt qu'à ses obligations légales ».

Les labels ont également déposé une 408 pages document, que vous pouvez lire ici, détaillant ce qu'ils disent être une liste « illustrative et non exhaustive » des œuvres qui auraient été violées par les clients de Verizon. Le document énumère 17 335 travaux.

Les labels réclament jusqu'à 150 000 $ de dommages et intérêts légaux pour chaque œuvre violée, ce qui signifie que, sur la base du seul contenu de cette liste, le total des dommages et intérêts demandés pourrait dépasser 2,6 milliards de dollars.

« En bafouant la loi et en rejetant la voie de la coopération, Verizon a perdu toute prétention à l’immunité DMCA et a contraint les créateurs de musique à se tourner vers les tribunaux pour protéger leurs droits et leur travail, y compris les 17 335 enregistrements contrefaits identifiés dans la plainte. »

Ken Doroshow, RIAA

Commentant l'action en justice, le directeur juridique de la RIAA, Ken Doroshow, a déclaré : « Le Digital Millennium Copyright Act a été conçu pour encourager les créateurs et les plateformes à travailler ensemble pour lutter contre le piratage en ligne.

« Les plaignants ont fait leur part, en identifiant et en informant Verizon de plus de 340 000 des cas de violation flagrante du droit d'auteur par des utilisateurs anonymes du réseau de Verizon.

« Mais Verizon a choisi d’ignorer cette violation à grande échelle et a manqué à ses obligations les plus élémentaires en vertu de la loi. En bafouant la loi et en rejetant la voie de la coopération, Verizon a perdu toute prétention à l’immunité DMCA et a obligé les créateurs de musique à se tourner vers les tribunaux pour protéger leurs droits et leur travail, y compris la 17 335 « les enregistrements contrefaits identifiés dans la plainte. »


Ce nouveau procès est la dernière action en justice déposée par des maisons de disques contre des FAI aux États-Unis.

Parmi eux figurent Bright House Networks, Grande Communications et Cox Communications.

Le procès intenté par les sociétés de musique contre Cox, initialement déposé en 2018, alléguait que Cox « avait sciemment contribué à des violations massives du droit d'auteur commises par des milliers de ses abonnés et en avait tiré des profits substantiels ».

En 2019, le tribunal a ordonné à Cox de payer aux labels des dommages et intérêts d'un montant total d'environ 1 milliard de dollars, mais en février de cette année, le tribunal a annulé le verdict de violation du droit d'auteur d'un montant de 1 milliard de dollars.

En mars, une cour d'appel fédérale américaine a rejeté une demande de réexamen d'une décision de février, dans laquelle elle avait annulé la condamnation de Cox à un montant d'un milliard de dollars.

Au cours de l'année écoulée, Altice USA, un autre important FAI, a également été frappé par deux poursuites pour violation du droit d'auteur concernant le piratage de musique présumé de ses abonnés, avec des sociétés de musique telles que BMG, Musique universelle, Archives du Capitole et Groupe de musique Concord en cherchant 1 milliard de dollars dans un cas, et Musique Sony et Groupe de musique Warner en cherchant 1,6 milliard de dollars en autre.