Exactement 52 ans après la sortie du quatrième album studio de Led Zeppelin, largement appelé Led Zeppelin IV— l’identité de l’homme qui orne sa couverture a été révélée, Le gardien et Le New York Times rapport. La pochette représente un homme âgé articulé à la taille, alourdi par une botte de longues brindilles attachées à son dos. Maintenant, un chercheur du sud-ouest de l’Angleterre nommé Brian Edwards a découvert la source originale de la scène : une photographie de la fin de l’époque victorienne d’un chaume du Wiltshire nommé Lot Long.
Chercheur invité au centre d’histoire régional de l’Université de l’Ouest de l’Angleterre, Edwards est tombé sur la photographie alors qu’il parcourait les archives photographiques du Wiltshire Museum à Devizes, en Angleterre. Il reconnut instantanément Long comme l’homme mystérieux sur la couverture de Led Zeppelin IVun album qu’il écoute depuis sa sortie en 1971. La photographie a été prise par Ernest Farmer, qui fait aujourd’hui l’objet d’une exposition au Wiltshire Museum.
La découverte d’Edwards est remarquable non seulement parce qu’elle révèle l’identité du chaume barbu, mais aussi parce que, pendant de nombreuses années, l’image a été largement considérée comme une peinture. La pochette du disque de Led Zeppelin représente une version recolorée de l’image accrochée dans un cadre sur un mur, que Robert Plant et Jimmy Page ont trouvée dans un magasin d’antiquités du village de Pangbourne, selon la légende. La photographie source est en noir et blanc et la version colorisée n’a jamais été récupérée.
Des recherches supplémentaires sur Lot Long suggèrent qu’il est né à Mere en 1823 et est décédé en 1893, comme le souligne le musée du Wiltshire sur son site Web. Au moment où la photo a été prise, il était veuf et vivait dans un chalet à Shaftesbury Road, Mere.
La prochaine exposition de photographies d’Ernest Farmer au Wiltshire Museum se concentrera sur d’autres images rencontrées par Edwards au cours de ses recherches, notamment des portraits de travailleurs ruraux de l’époque.
8 NOVEMBRE : Couverture de l’album « Led Zeppelin IV ». (Photo par Archives Michael Ochs/Getty Images)
