Il n’est pas exagéré de dire que Lil Durk guérit constamment d’un traumatisme depuis plus d’une décennie. En tant que membre de la première vague de forage à Chicago au début des années 2010, la musique de Durk a toujours été remplie de contes amplifiés qui grondent avec une action intense alimentée par des armes à feu et les retombées physiques et émotionnelles qui s’ensuivent. Mais la quantité de difficultés et de pertes qu’il a subies, comme beaucoup de ses antécédents, est stupéfiante, au point que chaque nouveau projet est à la fois un tour de victoire et une soupape de décharge. La vie n’a pas lâché prise sur ce mec : c’est l’un des rappeurs les plus populaires et les plus prospères au monde, mais le TSPT dû à une perte constante de famille et d’amis le garde nerveux.
Jusqu’à presque guéri, son huitième album solo, les bienfaits thérapeutiques de sa musique ont été principalement sous-textuels, relégués à son ton et au poids de ses histoires. Au moins, cela n’a jamais été aussi lourd que dans le sketch d’ouverture « Therapy Session », où Alicia Keys lui pose des questions sur la mort de King Von, son frère DThang et ses boeufs en cours avec YoungBoy Never Broke Again et Gunna avec le pépiement aérien d’un conseiller d’orientation trop empressé. C’est un mauvais début pour un album autrement engageant et dispersé.
Qu’il soit méchant, qu’il se fraie un chemin à travers les tranchées ou qu’il parle de son cœur brisé, Durk donne vie à ses mots comme une page d’accueil de bande dessinée. Le bon morceau d’ouverture « Pelle Coat » met en avant ces talents avec quatre minutes de souvenirs traumatisants, d’action viscérale et de YouTubers sur sa liste de merde. Les scénarios déboulent sur les claviers légers et les charleys du DJ Chopsquad : mouchards, corps dans la rue, culpabilité face à la mort de Von et de son cousin Nuski, la mère de Durk lui suggérant de décamper à Détroit. Mais une observation vers le début du troisième couplet est un coup de grâce: « J’envoie de l’argent aux funérailles / Même s’ils vont en enfer pour tous les négros qu’ils ont tués / Tu sais que je fais partie de mon frère ‘ nem pour toujours, je vais en enfer. » La piste de la mort qu’il a vue est assez déchirante, mais Durk reconnaissant qu’il s’est essentiellement damné au-delà du salut est effrayant. C’est un moment déchirant dans une discographie qui en regorge, celle qui ne vient que des formes les plus sombres de l’expérience.
« Pelle Coat » est un enfer d’ouverture, atteignant des sommets qui Presque guéri n’atteint pas à nouveau pour le reste de son exécution. Chaque chanson n’a pas besoin de déchirer le cœur de l’auditeur, mais le reste de l’album saute entre ces révélations personnelles, la mélasse croisée et les pistes standard d’exercice et de douleur. Le premier single « All My Life » marche sur une corde raide entre les plaidoyers sociopolitiques sérieux de « The Bigger Picture » de Lil Baby et la foutaise PSA de Logic « 1-800-273-8255 », avec une chorale d’enfants chantant son crochet.
