Le douzième album de Lucero s’ouvre sur le batteur Roy Berry frappant sur une cloche de vache, comme si ce groupe de Memphis était sur le point de se lancer dans un « Honkytonk Women » accéléré ou peut-être un « We’re Not Gonna Take It » ralenti. Avant même que Ben Nichols ne commence à chanter à propos d’un ivrogne bavard qui ruine son whisky pur, vous savez exactement où vous en êtes : vous êtes de retour au bar. C’est l’environnement naturel du groupe, et à un moment où les groupes de bar sont une espèce en voie de disparition, il est agréable de les trouver tenant un tabouret sur l’ouverture « One More FU » Inversant la sentimentalité des lamentations larmoyantes de Tom Waits du début des années 70, Lucero a un son percutant, qui a envie de se battre : « Ce n’est pas comme si j’étais venu ici en pensant : « Mec, ce bar est génial à boire » », déclare Nichols avant de se dire : « C’est un autre ‘va te faire foutre’, c’est tout. et je suis parti. C’est l’une de ses paroles les plus accrocheuses, mais il sait qu’il se trompe. Il traînera encore quelques tours, quelques FU de plus et neuf autres chansons.
Après une poignée d’albums qui privilégiaient l’atmosphère gothique sudiste aux riffs rock sudistes, Lucero est de retour là où il a commencé. Ils jouent du blues et des ballades sur les tabourets de bar depuis 25 ans maintenant, se faisant les dents dans les articulations mêmes qu’ils chantent et survivent même lorsque la plupart des bars ont remplacé les groupes de rock par des juke-box ou, pire, des DJ. Alors que Nichols insiste toujours pour qualifier les femmes dans ses chansons de «petite fille», il y a quelque chose d’impressionnant, voire d’attachant dans leur longévité. Comme les Hold Steady et les Drive-By Truckers, deux autres groupes incontournables associés à la tendance bar-rock des années 2000, Lucero continue de produire des albums solides qui élargissent leurs catalogues de manière inattendue. Les chiens de route peuvent apprendre de nouvelles astuces, comme les Moogs et les sautes d’humeur de 2018 Parmi les fantômes et 2021 Quand tu m’as trouvé prouvé.
Malgré la suggestion d’auto-évaluation dans son titre, J’aurais dû apprendre maintenant ce n’est rien d’aussi dramatique qu’un retour ou un retour en forme. Au lieu de cela, ils continuent à affiner les vieilles idées et à mettre à jour des thèmes familiers. C’est un album sur l’alcool et les nombreuses raisons pour lesquelles vous le faites : célébrer et compatir, vous engourdir ou trouver une perspective, vous briser le cœur ou briser celui de quelqu’un d’autre. Lucero lèvera même son verre au mauvais temps : le frénétique « Macon si nous y parvenons » consiste à attendre un ouragan dans un point d’eau de Floride tout en espérant que vous pourrez vous rendre assez loin à l’intérieur des terres avant que le pire ne frappe. « At the Show », d’autre part, capture l’excitation relativement innocente de jouer vos premiers concerts dans un lieu que vous êtes à peine assez vieux pour fréquenter. C’est simplement doux plutôt que doux-amer, comme Nichols chante à propos d’attirer l’attention d’un jeune femme dans la foule et le groupe transmet le frisson de l’expression de soi juvénile.
