Ayant grandi dans la sierra andalouse, María José Llergo a acquis une éducation dans la discipline musicale du flamenco, entourée de la communauté et de la spiritualité des personnes qui ont contribué à sa création. Son talent et sa technique sont exceptionnels, preuve de sa formation classique à l’École de Musique de Catalogne, qu’elle a fréquentée après avoir quitté sa ville natale de Pozoblanco. Alors que le flamenco est connu pour être techniquement complexe et souvent mythifié sous le domaine d’icônes solitaires, dans les paroles et les atmosphères expansives créées par Llergo, elle honore le cœur du genre. Le style folklorique s’est consolidé dans la région d’Andalousie et a servi de moyen aux migrants roms confrontés à une discrimination généralisée en Espagne d’exprimer leurs luttes.
Cette philosophie résiliente apparaît dans l’héritage romani de Llergo et dans son éducation andalouse, une composante essentielle de la musique qui se perd trop souvent dans le flamenco qui connaît le plus grand succès commercial en dehors de l’Espagne. Sa vision, cette fois avec un penchant plus explicitement expérimental vers la musique électronique et le R&B, réussit parce qu’elle s’appuie sur ce contexte au lieu de s’en débarrasser. Le premier album de Llergo Ultrabeautéqui se traduit par « ultra-beauté », reflète une maîtrise lyrique et musicale de la forme que beaucoup passent des décennies à essayer de comprendre et d’imiter.
Son premier projet, l’EP 2020 Sanación (Espagnol pour « guérison »), l’a propulsée comme une force avant-gardiste dans le genre. Son engagement envers la pratique de la guérison est présent dans chaque élément de l’écriture ici. Les paroles présentent des motifs récurrents de vol, de vent et d’eau, symboles de purification et de mouvement libérateur. Mais ces nobles images sont fondées sur une discussion sur les luttes contre la pauvreté et la discrimination auxquelles elle a été confrontée au cours de sa vie. Elle s’attarde sur des rythmes propulsifs et des mélismes prolongés et réfléchis, comme si la musique elle-même était un exercice de réparation.
L’album s’ouvre sur une prière à sa grand-mère jouée sur cassette ; le son du chargement dans un magnétophone se transforme sublimement en un bruit de pieds sur le sol, un zapateo traditionnel qui introduit le morceau suivant, « Aprendiendo a Volar ». Dans « La Puerta Está Abierta », elle chante un chagrin d’enfance qui peut être difficile à retenir ou à reconnaître. Le chant est le portail d’hier à aujourd’hui : « Quand j’ouvre la porte, quand je veux/L’air traverse la sierra de cette habitation. » (« Quand la porte s’ouvre, quand j’élève la voix/L’air traverse la sierra, depuis cette pièce. ») Sur le remarquable « Superpoder », elle visualise survolant des factures en souffrance et le quartier murmure qu’elle est « brisée », trouvant de la force dans la musique qui la soutenait. Elle chante « Aprendí a llorar cantando/Aprendí a cantar llorando ». (« J’ai appris à pleurer en chantant/J’ai appris à chanter en pleurant. ») Parfois, sa voix chaleureuse résonne littéralement contre des boîtes à rythmes et des sections de cordes élégantes, mélangeant les chronologies du passé et du présent. Aussi lourds que soient ces morceaux d’introduction – ils comportent chacun un orgue Hammond fantomatique, qui disparaît à mesure que l’album gagne en intensité – ils résument l’espoir qui existe de l’autre côté. Pour Llergo, le chant offre l’opportunité de témoigner de la guérison dans toutes ses incarnations.
