Au cours de la décennie qui a suivi son dernier album, la new-yorkaise Marnie Stern a pris du recul par rapport à sa carrière solo à la limite du math rock pour se concentrer sur sa vie domestique. À la fin des années 2000 et au début des années 2010, elle était à l’avant-garde de la vague de rock bruyant et cinétique du nouveau millénaire, démontrant la flexibilité d’une gymnaste sur une série de disques à haute énergie. Contrairement à son travail quotidien, Stern a passé une grande partie des 10 dernières années à jouer de la guitare dans le groupe d’accompagnement de fin de soirée de Seth Meyers – un concert plus propice à l’éducation des enfants que l’interminable corvée des tournées. Mais, dit-elle, elle n’a jamais perdu de vue la guitare comme une « toile vierge ».
Stern reprend sa place parmi les guitaristes les plus imposants de l’époque sur son cinquième album raffiné, L’enfant du retour, une vitrine dense de son style distinctif. Le dernier set est bruyant au cœur et flou sur les bords, riche en tapotements de doigts et en affichages mélodiques chargés qui rassemblent des éléments de punk, de grunge et de surf rock. Réaffûter les bords arrondis qui ont façonné une grande partie des années 2013 Les Chroniques de MarniaStern affiche un esprit revigoré dans des chansons brûlantes qui sont à la hauteur de l’ambiance festive et ludique qu’elle établit dans le titre de l’album.
Dans des documents de presse, Stern a décrit la réalisation du nouveau LP comme un exercice pour apprendre à « recommencer à être moi-même ». Chaque fois qu’elle se demandait si un choix était trop étrange, elle se rappelait que c’était le cas. son projet : « J’ai le droit de faire ce que je veux ! » Dans cet esprit, « Plain Speak » ouvre l’album avec des riffs brillants, hérissés et majeurs qu’elle tempère avec des harmonies vocales superposées. «Je ne peux pas continuer à reculer», aboie-t-elle, se tenant fermement au centre de la rotation vertigineuse de la chanson.
Elle se penche davantage sur ses particularités sur « Believeing Is Seeing », déclenchant un cri effrayant, presque caricatural : « Cet endroit est froid ! Je ne t’entends pas ! » – sur une guitare ostinato glaciale avant de se lancer de côté dans une série de passages riches en riffs. « Et si j’ajoutais ça ? Et ça? » » demande-t-elle en ajoutant des couches de guitare sur le mix, jouant ainsi l’humour autoréférentiel. L’énergie bouillonnante de « The Natural » et les brefs éclats de « Oh Are They » canalisent tous deux des éléments classiques du rock underground des années 80 et 90 ; ses cris répétés ont le sentiment d’un cri de ralliement.
