Le secteur musical de la région MENA suscite beaucoup de bruit.
Le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord ont été la région de musique enregistrée ayant connu la croissance la plus rapide au monde en 2024, 22,8 % sur un an, selon données publié par l’IFPI en mars. Le streaming dans la région MENA représente 99,5% du total des revenus.
Arabie Saoudite, un des acteurs majeurs de la région, est un marché à fort potentiel avec une clientèle jeune, population hautement connectée et à l’aise avec le numériqueet son activité musicale locale devient de plus en plus visible sur la scène mondiale.
Cela est dû en partie à partenariats majeurs avec des sociétés de musique et investissements, ainsi que des événements de grande envergure comme celui du week-end dernier Futures musique XP conférence et la prochaine Festival de tempête sonorequi mettra en vedette des superstars dont Post Malone, Calvin Harris et Cardi B se produiront à Riyad.
Les deux événements, Futures musique XP et tempête sonore, sont organisés par une société de divertissement MDLBEAST.
Futures musique XP 2025
MDLBEAST a confirmé que l’XP axé sur la région MENA s’est terminé à Riyad le week-end dernier (4-6 décembre) avec sa plus grande programmation à ce jour : 101 sessions, 20 ateliers et 284 conférenciers de 39 pays. Le programme NITE de la conférence présentait 203 artistes répartis dans 113 actes représentant 38 pays.
Selon Mazen Khamis, directeur exécutif du marketing, du commerce et des produits chez MDLBEAST, la conférence a considérablement évolué depuis sa création.
« Au début, XP attirait principalement des talents régionaux et des initiés de l’industrie », explique-t-il. « Aujourd’hui, nous voyons des labels mondiaux, des fondateurs de technologie, des organisateurs de festivals, des décideurs politiques, des gestionnaires et des créateurs du monde entier. Cela reflète la rapidité avec laquelle l’écosystème musical de la région MENA se développe et la confiance que les acteurs internationaux ont désormais dans le marché saoudien. »
La conférence a conservé sa structure à double format, associant programmation de jour de l’industrie et vitrines nocturnes. Khamis décrit cette approche comme essentielle à la proposition de valeur de XP : « Je dis toujours que XP est un voyage complet : on pense pendant la journée et on ressent la nuit », dit-il.
« Le programme DAY est le lieu où les accords, les idées et les stratégies sont façonnés. Le programme NITE est le lieu où les gens voient la culture en action, où la découverte se produit. D’un point de vue commercial, les deux côtés sont tout aussi importants. Les investisseurs veulent comprendre le marché mais aussi sentir le public. Les artistes veulent accéder à l’industrie mais veulent aussi se produire. «
« Au début, XP attirait principalement des talents régionaux et des initiés de l’industrie. Aujourd’hui, nous voyons des labels mondiaux, des fondateurs technologiques, des organisateurs de festivals, des décideurs politiques, des gestionnaires et des créateurs du monde entier. »
Mazen Khamis, MDLBEAST
L’édition de cette année a restructuré le programme pour « donner la priorité au réseautage et aux interactions significatives » en intégrant des initiatives comme HUNNA, Hearful et XPERFORM directement dans le « flux » principal de l’événement. « L’une des leçons majeures est que XP fonctionne mieux lorsque les utilisateurs peuvent se connecter facilement », note Khamis. « Nous avons beaucoup appris sur les mouvements, la planification et la façon dont DAY et NITE interagissent les uns avec les autres. La réduction des frictions sur le site a joué un rôle énorme dans nos choix de conception cette année. »
Les programmes de développement des talents de XP ont vu Jafar Amin remporter la quatrième saison du concours de talents vocaux XPERFORM, tandis que Radish.world a remporté la cinquième édition du concours Storm Shaker DJ. Les deux gagnants ont obtenu des places de représentation au Soundstorm 2025, prévu pour le week-end prochain, du 11 au 13 décembre.
Chacun de ces programmes comble une lacune spécifique de l’écosystème, selon Khamis. « HUNNA donne du pouvoir aux créatrices et aux dirigeantes. Sound Futures soutient les startups et l’innovation dans le domaine des technologies musicales. XPERFORM aide les artistes émergents à construire de véritables carrières au-delà de l’événement. L’impact ne s’arrête pas à la fin de XP, ces programmes créent une dynamique pour toute l’année. »
L’Inde comme pays cible
L’XP de cette année a marqué plusieurs développements notables, l’Inde étant le pays cible. La programmation comprenait des sessions sur l’expansion mondiale de la musique indienne et les partenariats avec des marques indiennes.
« L’Inde et le Moyen-Orient ont toujours entretenu des liens culturels forts, et les deux marchés connaissent une croissance rapide auprès d’un public jeune et engagé », explique Khamis. « Nous constatons déjà des collaborations naturelles entre les deux régions, donc mettre l’Inde en lumière nous permet de construire un pont plus structuré à travers la co-écriture, la coproduction, les tournées et l’investissement. C’est une relation à la fois naturelle et pleine de potentiel. »
Les sessions de la conférence plus large ont couvert des sujets tels que le rôle de la musique dans l’identité sportive – suite à la collaboration de Soundstorm avec l’Inter Milan FC – et la manière dont les événements musicaux façonnent le développement des destinations dans la région.
Khamis souligne que le rôle de XP va au-delà du simple hébergement de panels et de vitrines. « XP rassemble tout le monde dans la même pièce, créateurs, startups, investisseurs, dirigeants, décideurs politiques. Lorsque cela se produit, des opportunités commencent à se former naturellement. Des programmes comme Sound Futures donnent aux investisseurs un accès direct à l’innovation en matière de technologie musicale, tandis que XPERFORM met en lumière les talents prêts à se développer. En montrant l’ensemble de l’écosystème en un seul endroit, XP permet aux acteurs mondiaux de comprendre plus facilement où se trouvent les opportunités et comment s’impliquer. «
Ce qui distingue XP des autres conférences musicales mondiales, selon Khamis, c’est sa spécificité régionale. « XP est conçu pour cette région et n’est copié nulle part ailleurs. Il reflète l’ambition, l’identité et l’énergie du Moyen-Orient tout en étant entièrement connecté aux normes industrielles mondiales.
« Ce qui le distingue, c’est le mélange de conférence, de culture, de festival et d’innovation. Et parce que XP se connecte directement à Soundstorm puisque les deux événements ne sont espacés que d’une semaine, cela crée quelque chose que la plupart des conférences n’ont pas : un accès immédiat à l’un des publics musicaux les plus passionnants au monde. »
Tempête sonore 2025
MDLBEAST organise également un festival de musique distinct appelé Soundstorm, prévu pour le week-end prochain, 11-13 décembre.
Pour l’événement de cette année, Khamis et son équipe ont entrepris une refonte complète de l’aménagement du festival. L’ampleur de l’événement est quelque chose à voir. Le festival de l’année dernière a attiré 450 000 personnes sur une période de trois jours.
«Cette année, nous avons poussé Soundstorm dans sa plus grande évolution à ce jour», explique Khamis. « Nous avons reconstruit l’ensemble du festival en une ville de rythmes, un endroit dans lequel vous pouvez réellement naviguer comme une mini-ville avec ses propres quartiers et sa propre personnalité. Nous avons maintenant 14 scènes réparties dans quatre quartiers, toutes reliées par le centre-ville, qui constitue le cœur de toute l’expérience. »
La nouvelle structure comprend 14 scènes organisées en quatre quartiers distincts, Est, Ouest, Nord et Sud, reliés par un centre-ville central. Au centre se trouve Downtown, décrit comme « un terrain de jeu dynamique pour la nourriture, la mode et la culture » et le principal point de rencontre pour les moments sociaux. « À partir de là, les fans peuvent se déplacer naturellement vers les quartiers Est, Ouest, Nord ou Sud en fonction du son et de l’énergie qu’ils souhaitent », explique Khamis.
« Soundstorm a toujours été un festival à grande échelle. Et c’est certainement quelque chose que nous voulons conserver, mais nous avons ressenti le besoin de le rendre plus intime et de rapprocher les choses, c’est ainsi qu’est née l’idée d’en faire une petite ville. Notre objectif était simple : un mouvement plus fluide, une navigation plus claire et un festival qui ressemble vraiment à une ville culturelle. «
« Soundstorm a toujours été un festival à grande échelle. »
Mazen Khamis, MDLBEAST
L’Est forme la « zone la plus grande et la plus à fort impact » du festival, ancrée par la scène principale Big Beast, construite, selon MDLBEAST, pour « les superstars mondiales et les performances de pointe ». La scène 6AG, quant à elle, « défend les talents régionaux » en mettant l’accent sur les artistes saoudiens et du Moyen-Orient.
La section nord du site comprend des scènes, dont Park, qui « apporte l’énergie du groupe », tandis que Mixtape sert de foyer au festival pour le hip-hop et le R&B. La scène Brass ajoute des « sets avant-gardistes avec un caractère instrumental live » et Yard met en lumière des artistes indépendants, alternatifs et émergents.
West devient le quartier « dance et techno » de Soundstorm, avec des scènes comme Tunnel, Port, Plexi, Silk, Log et Greenhouse « chacune apportant son propre coin du spectre électronique », selon Soundstorm, « de l’EDM et de la techno progressive à la house, la disco et la techno plus dure ».
Le côté sud du site se concentre sur « des sons ambiants, plus lents et plus atmosphériques » et comprend Neon, une tente lumineuse à 360 degrés, et Roog, un « espace intime pour des sets électroniques plus profonds et à construction plus lente ».
Le festival accueillera plus de 200 artistes sur trois jours, avec une programmation de superstars comprenant Cardi B, Metro Boomin, Pitbull, Tyla, Benson Boone, Lil Yachty et d’autres artistes internationaux, aux côtés de centaines d’artistes électroniques, hip-hop et pop régionaux et internationaux. La programmation reflète le positionnement du festival comme l’un des plus grands événements musicaux de la région, mêlant des artistes mondiaux de premier plan à des talents émergents.
La transformation a présenté des défis opérationnels importants. « Lorsque vous repensez un festival de cette taille, vous équilibrez la créativité avec des opérations massives », note Khamis. « Pour transformer Soundstorm en une ville en 14 étapes, il a fallu une nouvelle approche en matière de flux de foule, de transport, de mise en scène et de technologie. »
L’une de ses plus grandes priorités était de garantir que le festival reste navigable malgré sa croissance. « Même si le festival s’agrandit, il semble toujours clair et facile pour les gens de se déplacer », dit-il. « L’introduction de technologies améliorées, comme la mise à niveau de nos systèmes de billetterie et de navigation via NOFOMO, a ajouté une autre couche de complexité. Mais ces défis nous poussent à innover, et c’est ce qui fait de Soundstorm ce qu’il est. »
Interrogé sur la trajectoire de MDLBEAST, Khamis envisage une expansion continue.
« MDLBEAST est passé d’un simple festival à une société de divertissement multi-verticale. Mon travail s’est concentré sur l’expansion de notre empreinte commerciale, la création de nouveaux produits et la création de partenariats. «
Pour l’avenir, il envisage que MDLBEAST « devienne une puissance culturelle mondiale, exportant la créativité saoudienne, élargissant notre écosystème de produits et établissant des liens plus solides entre la musique, la technologie et la culture. Tout ce que nous faisons est aligné sur la Vision 2030 et le développement à long terme de l’économie créative ».
